撰文 | 徐悦东
《文明：文化、野心以及人与自然的伟大博弈》
译者：薛绚
版本：中信出版社2020年8月
文明是什么？这个词跟平等、自由、博爱等词一样，早已被大家滥用了。很多人会用文明来指代某个区域或人群、时代，尤其在这个区域和时代里的人群有着相似的生活方式和思考模式。所以，在日常交流中，大家会约定俗成地使用西方文明、犹太文明、文艺复兴文明和伊斯兰文明这样的词汇。在这些词汇里，“文明” 实际上可以跟“文化”或“社会”等词进行替换，并没有体现出“文明”这个概念的独特性。而且，这些文明的划分标准仍然比较粗略，并不够清晰和严谨。
“文明”这个词汇还有另一种意思——是非“野蛮”、“未开化”、“原始”的。文明的这层含义早已在学术界里立不住脚了。因为“野蛮”和“文明”的二元对立，成为了西方殖民史中臭名昭著的殖民和屠杀借口。“文明”的这层含义更是在二战中的德国被发扬得淋漓尽致。
那么，文明有没有一个清晰的、普适性的界定？英国历史学家菲利普·费尔南多-阿梅斯托更倾向于将文明界定为一种人与自然的互动关系。人类是一种想使自然符合自己的需求的冲动，会利用并改造环境的动物。菲利普·费尔南多-阿梅斯托称之为文明的每个社会，都有系统性改造自然的计划。
常有人说，在未来，全球文明将融合成一个单一的全球文明。这会出现吗？菲利普·费尔南多-阿梅斯托给出的答案是，如果真有朝这个目标发展的趋势，结果也是在既存的众多文明上再加一种，而不是把所有文明融入一个总括全体的统一体中。
撰文 | 徐悦东
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