任何学派的成熟都必须具备四大要件: (1)一套独创的理念和理论; (2) 一个或一群杰出的领袖，以其卓越的学术成就高扬帅旗; (3) 一个相对完善的组织制度保证; (4) 一些稳定的成果园地。
三足鼎立的局面：经验学派、批判学派、媒介环境学派
从哲学高度俯瞰这三个学派，其基本轮廓是:
经验学派埋头实用问题和短期效应，重器而不重道;
批判学派固守意识形态批判，重道而不重器;
媒介环境学着重媒介的长效影响，偏重宏观的分析、描绘和批评，缺少微观的务实和个案研究。
经验学派
历史：
正式诞生于第二次世界大战期间，由保罗·拉扎斯菲尔德 (Paul Lazarsfeld) 、库尔特·勒温(Kurt Lewin) 、哈罗德·拉斯韦尔 (Harold Lasswell) 与卡尔·霍夫兰( Carl Hovland) 等四位先驱开拓。
第二次世界大战后由”祖师爷”威尔伯·施拉姆( Wilbur Schramm)钦定，具有明显的热战背景和冷战背景。
认识：
其首要关怀是宣传、说服、舆论、民意测验、媒介内容、受众分析和短期效果；
其哲学基础是实用主义和行为主义；
其方法论是实证研究和量化研究；
其研究对象是宣传、广告和媒体效果；
其服务对象是现存的政治体制和商业体制。
评价：
该学派称霸美国传播研究领域达数十年，其根源在于美国文化里根深蒂固的实用主义和”崇美主义”。它骨子里抗拒和恐惧马克思主义，鄙视兴起于北美的媒介环境学。
批判学派
代表：
德国法兰克福学派、英国文化研究学派、传播政治经济学派和法国结构主义学派。
评价：
这些学派对既存的美国体制产生 强大的冲击，它们高扬意识形态的旗帜，因水土不服，故只能够在高校和文人的圈子里产生影响。
媒介环境学派
真正摆脱服务现存体制、解放传播学的却是以麦克卢汉为代表的北美传播学的第三学派一一媒介环境学派。
认识：
该学派有强烈的人文关怀、道德关怀、社会关怀，具有明显的批判倾向。
哈罗德·伊尼斯的”传播三部曲”批判了英帝国和当代资本主义在空间上的极度扩张，警惕美国文化对加拿大文化的负面影响，批判美国的帝国主义和好战倾向。
麦克卢汉的《机器新娘》是极其辛辣的美国广告批评、社会批评和文化批评。
尼尔·波斯曼的”传播三部曲”捍卫严肃文化，批判”娱乐至死”和技术垄断。
该学派以人、技术和文化的三角关系为研究重点，以泛环境论著称，主要旨趣在技术和媒介对人和社会心理的长效影响。
评价：
该学派的崛起有力地矫正了经验学派独霸、批判学派式微的局面，为传播学研究开辟了一方新的天地。
媒介环境学派三代学人的思想谱系
先驱人物
罗伯特·帕克( Robert Park)——社会学芝加哥学派的主帅
帕特里克·格迪斯 (Patrick Geddes)——百科全书式人物
刘易斯·芒福德 (Lewis Mumford )——城市生态学的创始人
本杰明·李·沃尔夫( Benjamin L.Whorf)——首创语言相对论
苏珊·朗格 (Susanne K. Langer) ——符号论美学代表人物
第一代的代表人物：伊尼斯、麦克卢汉。
“伊尼斯是奠基人，麦克卢汉是旗手。”麦克卢汉继承并超越了伊尼斯的”媒介偏向论”，将其思想推向全球。
第二代的代表人物：尼尔·波斯曼、沃尔特·翁( Walter Ong) 、詹姆斯·凯利(J ames Carey)。
第三代的代表人物：保罗·莱文森、约书亚·梅罗维茨、林文刚、埃里克·麦克卢汉。
媒介环境学派历史沿革
20 世纪初，社会学的芝加哥学派孕育了其胚胎。
20 世纪上半叶，一些多学科的巨人成为其先驱。
20 世纪中叶，传播学的多伦多学派和纽约学派融合，结成一支强大的学术队伍。
20世界五六十年代，“奠基人”和“旗手”的光芒。
20 世纪 50 年代初， 《帝国与传播》 、《媒介的偏向》、 《变化中的时间观念》密集出版，伊尼斯登上世界舞台。
1964 年， 《理解媒介》问世，麦克卢汉名震全球。
20 世纪 90 年代，多伦多学派和纽约学派携手并进，媒介环境学蓬勃发展。
多伦多学派
20 世纪 50 年代，传播学的多伦多学派走向成熟。1950 年代初，麦克卢汉组建了北美第一个跨学科研究小组。
在麦克卢汉的经营下，多伦多学派在1960年代扬名全球。1963年麦克卢汉组建了”文化与技术研究所”，这个研究所成了多伦多学派坚强的学术堡垒。1964 年，《理解媒介》问世，麦克卢汉名震全球。
纽约学派
20 世纪 70 年代，传播学的纽约学派以福德姆大学和纽约大学为阵地。1970年，尼尔·波斯曼在纽约大学创建媒介环境学博士点，这个博士点发挥了成熟学派的三大功能：思想领导、组织领导和制度建构。
新千年之际， 媒介环境学跻身传播学核心，成为与经验学派和批判学派并列的三大学派之一。
1998年，媒介环境学会(MEA)成立。有了学会强大的组织力量，麦克卢汉和波斯曼的后继者再也不会各自为战，强大的队伍更容易在世界各地的学术阵地上”攻城略地”了。
2006 年，林文刚主编并撰写 《媒介环境学:思想沿革与多维视野》，这是该学派的小百科全书、学派发展的重要路标。这个学派的历史和现状、深度和广度、宏观和微观、学 术关怀和社会关怀都展现在世人面前，一览无余了。媒介环境学进入世界各国的学术殿堂。
2015年，媒介环境学以新闻传播学分支学科的身份进入中国的 《新闻学与传播学名词》。
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