据外媒The Verge 道，一项新的研究 告称，亚利桑那州的一个火葬场受到了辐射污染。火葬场的工作人员对一名在死前接受过放射治疗的男子进行火化。研究结果强调了火葬工人的潜在安全问题，他们可能不知道他们正在火化的遗体里有什么。
根据周二发表在《美国医学会杂志》上的一项研究，在这种情况下，火葬场的辐射不足以引起火葬场工作人员的健康问题。但该研究还发现，从医学治疗中接触放射性化合物的线索可能是对于火葬工作人员持续存在的安全风险。
这名患者是一名69岁的男性，他的胰腺中有一个类似神经的激素细胞瘤。为了治疗它，亚利桑那州梅奥诊所的医生给病人静脉注射放射性化合物lutetium 177。几天后，患者在另一家医院去世。注射放射性化合物lutetium 177五天后，他被火化。Mayo Clinic团队仅在几周后才发现，当时他们正在为患者准备下一次治疗。
梅奥诊所的辐射安全官Kevin Nelson不知道亚利桑那州是否对此类情况有任何规定。于是，他联系了亚利桑那州辐射控制局。用Geiger计数器扫描显示火葬设备，真空过滤器和粉碎骨痂的骨粉碎机的辐射水平升高。“这不像切尔诺贝利或福岛的第二次出现，但它比你预期的要高，”他表示。
当他们分析工作人员的尿液时，他们没有找到任何lutetium 177，但他们发现了一些奇怪的东西：一种叫做technetium-99m 的不同放射性物质，医生用它来诊断动脉和癌症的成像。这是一个很小的数量，但是火葬场的工作人员并没有回忆起医生给他们服用的东西。这意味着当一名不同的病人被火化时，工作人员最近可能已接触到锝。如果工作人员反复接触小剂量的放射性物质，这可能是一个更大问题的迹象。
这是一种独特的职业危害，但似乎仅限于火葬场。当这些放射性物质从火葬场烟囱流出并流入外界时，它们就会被稀释。俄勒冈州立大学核科学与工程学院院长 Kathryn Higley表示：“所以外面任何人的剂量都是微不足道的。” 他没有参与这项研究。“这实际上是火葬场内的任何剩余活动 – 烤箱，以及骨灰的处理 – 都是工作人员所接触到的。”
这不是一个容易解决的问题。Yu表示，制造商提供了与活着的患者一起处理药物的详细说明，而不是那些已经死亡的患者。“它提出了一个独特的安全挑战。”Yu说道，并没有任何联邦法规规定如何处理放射治疗的遗体。
该团队还不知道这个问题有多普遍。但Nelson认为，解决这一安全挑战的至少一些负担应该由该药物制造商承担。
Higley则认为，这些暴露风险很低，但仍然需要小心。“你想确保你适当地处理病人，”她表示。“但如果每隔一段时间就会处理，那么它就不会成为一个大的放射性事件。”
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