一项新的研究发现，在北冰洋一个罕见的湖泊中，巨型病毒感染了微小的藻类。
米尔恩峡湾旁的埃皮舍尔夫湖（epishelf lake）是一个淡水湖，位于距北极不到500英里（800公里）的海水之上。研究该湖泊的研究人员发现，这个淡水湖的病毒种类比湖水下的盐水更丰富，种类也更多样。
他们还发现了“巨型”病毒（比典型病毒大几倍）影响着淡水和咸水交界处下方的微小藻类。
该研究的合著者、魁北克拉瓦尔大学的微生物学家玛丽·塞勒（Mary Thaler）表示：“就像湖泊的淡水生态系统不同于北冰洋的生态系统一样，它也有自己独特的病毒群落。”
表层湖泊是由冰固定的，但没有物理底部。该湖的淡水漂浮在海水之上，因为淡水的密度低于咸水。湖的顶部覆盖着冰，保护着淡水不受海浪或风的影响，否则这两种水就会混合在一起。
研究人员在冰面上钻孔，并从湖中采集水样。然后，他们对这些样本中的 DNA 进行测序，以识别各种病毒，包括一些属于一种名为“巨病毒纲（Megaviricetes）”的巨型病毒。
微生物学家玛丽·塞勒说：“一般来说，病毒的特征之一是它们非常微小，比最小的细菌要小得多，而且只携带少数帮助它们复制的基因。然而，在过去的20年里，科学家们发现了和细菌一样大的巨型病毒，它们的基因组可能携带许多有趣的基因。”
根据美国微生物学会发布的一份声明，研究人员不知道大多数病毒是如何影响微小的藻类的，甚至不知道哪些病毒会感染哪些生物体。
微生物学家玛丽·塞勒说：“埃皮舍尔夫湖过去在北极更常见，但现在已经非常罕见。如果冰坝破裂（其他峡湾也发生过这种情况），那么米尔恩峡湾的埃皮舍尔夫湖就会永远消失。”
这项研究发表在8月25日的《应用与环境微生物学》杂志上。
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