中耳肌反射

在灵长类动物，镫骨肌附着在镫骨上并且由面神经的镫骨肌支所支配，它在强声刺激下反应性收缩。而对附着于锤骨的鼓膜张肌由三叉神经所支配。在猫、兔子和豚鼠等实验动物身上，两块肌肉都对强声刺激有反射性收缩。然而，鼓膜张肌的阈值通常比镫骨肌的阈值高。由听神经的传入神经纤维、蜗腹侧核神经元、上橄榄体内侧神经元和面运动神经元构成的四神经元反射弧组成了兔子的镫骨肌反射通路。

鼓膜张肌的反射弧的有点不同，因为它还包括外侧丘系的腹侧核神经元。声反射的临床异常主要涉及到低位脑干水平的病变。反射主要是由一个小的同侧的三神经元链接起来的四个神经元的链子。

N. VIII = 听神经；N. VII = 面神经；VCN = 耳蜗腹侧核；SO = 上橄榄体；n. VII = 面神经运动神经元。

理论上镫骨肌反射阈曲线与听阈曲线是平行的，但比听阈曲线高80 dB，且宽频刺激（如白噪声）比纯音更能有效的引出反射，因为它们有更大的总能级。

实验表明，当刺激时间稳定在大约200 ms时，镫骨肌反射阈随着刺激时间的增加而降低。这个值与响度感知和灵敏度的时间叠加的时间常数大致相等。这些发现以及我们在临床上观察到耳蜗性听力损失的患者的镫骨肌反射显示出重振，这说明了比起绝对刺激强度，声反射阈值与主观的响度有更密切的联系。

同时应该注意中耳肌的收缩也能由非声刺激造成，包括自发性收缩、躯体运动、收缩优先于发声的发声法（即发声前收缩）、仅仅涉及鼓膜张肌的面肌运动以及外耳道的刺激和随意收缩。

镫骨肌使镫骨足板向后运动进入卵圆窗，而鼓膜张肌将镫骨柄向内拉。总之，低频声音的传输能量被两者中任意一块肌肉的收缩所减弱，但镫骨肌比鼓膜张肌的减弱作用可能要强一些。鼓膜张肌连附于锤骨柄，并且将锤骨柄向后拉，使得鼓膜绷紧。镫骨肌连附于镫骨颈并且将镫骨的后下边缘向下拉，进入卵圆窗。

底部的迹线显示了刺激时程。刺激高于正常阈值90 dB，并且传达到右耳。肌肉收缩通过声导抗改变方法从左耳记录到。声导抗测试的临床应用也称为声导抗测听，记录外耳道的压力变化和声导抗的变化来研究人类的声反射的功能。

改变方法所记录的人镫骨肌反射的时程：

第一个可探测的变化的潜伏期或时间大概从10到30 ms不等，而在刺激开始后500 ms反射才衰退。阻抗的最初消减与频率有关。

中耳肌的功能除支持和固定听骨链外，还能通过产生的声反射活动保护内耳细胞不受到过分暴露到过度暴露噪声的伤害。贝尔麻痹是一种镫骨肌完全麻痹的疾病，这类患者受噪声的影响后出现了比有正常镫骨肌反射耳更大的阈移。

中耳肌还有减弱低频掩蔽声以减少对听觉功能的干扰，如减弱了咀嚼和其他面部及躯体运动过程中肌肉收缩所产生的低频声，从而保持对外界高频声音的敏感性。发声前肌肉收缩产生的低频减弱同样有着重要的作用。