这一群土生土长的农民奋斗史，烛照了一个时代的巨变！
四年前，山东乐化集团有限公司（以下简称：乐化集团）“30岁”的合影现场，上千名职工摆成一个“C”字：既有创造“Create”的寓意，又含怀抱家国的情怀。合影居中，端坐着时年60岁的董事长沈孝业。旁侧，昔日指头粗的小槐已然绿荫扶疏。
乐化集团是从零起步的，33年前，沈孝业带领着11名农民，站在改革开放的幕布前，在偏僻乡村打造出国内涂料行业的龙头企业，荣登2020年度制造业单项冠军示范企业。乐化集团又是以勤诚为本的，33年来，沈孝业用自己的诚笃和朴质，夯实着实用有序的企业框架，丰富着企业的性格维度。
上千名职工，多是乡邻，职工名册里潜藏着血缘和宗亲。或许很多人不解，为什么这群土生土长的农民，能坐上行业龙头位置？数字化大潮中，这群人在未来30年又将走出怎样的自我之路？
回到始点，乐化集团是做“化学”的，但“化学”之中有“哲学”。
乐化集团三十周年厂庆期间全体员工合影现场
苦心坚志：饱更世事实干为先
作为山东省昌乐县葛家滩村村民，沈孝业处事公正，不夹私心，20岁时被葛家滩村推选为生产队副队长兼记工员，22岁被推选为生产队长。
这一年是1983年，改革开放的春风温润着大地。沈孝业为了让村里人吃上饱饭，开始下海贩运煤炭、化肥，这也让他触摸到市场经济的脉动。站在计划和市场的两端，沈孝业本能般地选择了市场，此后，他再也未曾离开过。
1987年，当时已在乡经委任职的沈孝业可以拿到150元工资，这在当时足够满足一家人的家用。但在外闯荡多年、与市场亲密接触的他，觉得脚下还应有另外一条路径。
安于规，一生安稳；创新轨，一生颠簸。这一年，看到乡亲们吃饭已不是问题，沈孝业想寻摸个致富项目，让大家伙增收。1987年，瞅准油漆的市场潜力，他领着四乡八邻的11个人，攥着从银行贷得的1万元，在“平原村”的6亩地上创办了“平原乡油漆厂”。此后数番改制、几经沉浮，起家之地的分量在众人心头从未有一丝改变。
国家统计局数字表明，1988年国内乡镇企业数量达到1888万家，从业人数达9546万人。平原油漆厂，成为这1888万分之一；12“罗汉”，成为了9546万中的一分子。
沈孝业用5角钱买了两棵指头粗的小槐，种在了厂门的东西两侧。他没想过，自己有朝一日会需要小槐的指引。
1990年7月15日，一声闷雷炸响在油漆厂，火浪掀开了几间车间，沈孝业为了救工友，双腿被严重烧伤。这场大火，也让刚上路的油漆厂前途暗淡。
几个月后，沈孝业回到寂寥的厂区，酸楚的心情弥漫在职工中间。走到门口西侧，沈孝业突然看到被火燎了的小槐树又长出嫩叶，这就像是生命的启示，让他找回了沉毅的自我。
“自己当年做油漆厂一无技术、二无资金、三无设备，请技术工人还曾被骗，但大家就是有个心气，这一场大火，无非就是重新从零出发而已。”沈孝业说道。
要想从1888万家乡镇企业中冒出尖尖角，沈孝业说他们必须敢于争先！
乐化集团董事长沈孝业在当年栽下的“小槐”旁
实事求是：勤诚为本矢志不移
1991年春天，沈孝业意外得知他厂有一套价值40万元的制漆新设备要转手。沈孝业深知，企业要想走得远，必须提高生产效率增加产能。
“我去银行贷款买机器，行长有顾虑。我说自己从来都是诚信为先，借款一定会按时还，砸锅卖铁也不会失信。”行长被沈孝业说动了，8万元贷款将40万的机器抬进了工厂大门。
当年6月15日，合格油漆流了出来，半年后企业获利超过13万元。油漆厂在摸爬滚打4年后，掘得了第一桶金。
1989年至1991年，由于社会供求总量失衡，乡镇企业进入了治理整顿阶段。这两年就业人数减少了近300万人。但沈孝业和他的油漆厂开始甩开大步子。1992年在广东考察完市场后，沈孝业作了一个极为大胆的决定，将油漆的产能从100吨扩张到10000吨。
1993年初，购买设备、规划厂区、建设车间……沈孝业这群人“泡”在厂区，当年8月份点火试车五台机器同启动，年终即完成产值1580万元，利税118万元。也就在当年，产品商标注册为“乐化”牌。
1994年，乐化集团成功组建，产能扩大至2.5万吨，1997年再调高至8万吨产能，使乐化成为工业油漆生产能力名列前茅的企业之一。至2001年，企业生产能力已经达到16万吨，牢牢占据着国内工业油漆市场的龙头地位。
技术门槛不高，油漆市场是一个充分竞争的行业，市场洗牌较之其他行业更为高频。30余年走过，当年的山东四大油漆厂：青岛建设、济南泰山、梁山水泊、淄博美娥。有的苦苦待撑，有的早已雨打风吹去。乐化集团却在节节攀高。
沈孝业还记得，上海华谊涂料有限公司一位负责人曾来乐化参观，说了三个想不到。“厂区在昌乐偏僻乡镇，没有任何交通优势；使用的技术、设备都是国内已有的；掌门人和职工还是没有读过多少书的农民。”对方深为不解，乐化的秘诀在哪里？
“实事求是，无论做事还是做人，都要实实在在、真心诚意。”沈孝业至今仍将这句话记在心间，“我们的原料和生产工艺从来没变过，每一桶油漆都严格按照标准进行生产和宣传，绝不夸大、言行一致。”沈孝业说，实事求是对于乐化集团而言，往大里说是方法论，是一切从实际出发，往小里讲就是诚信，诚信是企业最好的产品。
乐化集团董事长沈孝业到生产一线检查指导
契合时势：面向未来步步向新
沈孝业从不否认自己没有学历，但他骨子里是一个爱学习的人。他要求乐化集团管理班子要做到“三学”，一是学习国家有关法律法规，了解把握有关高质量发展的路线、方针和政策；二是学习理解公司的各项管理制度；三是学习好业务知识和生产工艺技术。
2016年6月，国家发改委、财政部及环保部门联合制定印发了《挥发性有机物排污收费试点办法》，其中规定挥发性有机物排污费试点行业为石油化工、包装印刷两大类。同时，环保执法力度持续加大，给涂料行业带来较大影响，不少涂料企业整改、关门。
“我们的厂区一直在乡间，一墙之隔就是乡邻的家，环保问题是我们始终坚持的红线。”沈孝业说，涂料企业向环境友好型转变已经到了整合重构的关键时期，涂料行业需要进一步加快绿色创新之路的步伐。
沈孝业判断，在党和政府领导下，从中长期看，中国仍将是全球经济增长最强劲的地区之一，具有巨大的涂料市场需求潜力。基于此，乐化集团进行了一系列大手笔操作。
“乐化集团2019年在寿光侯镇化工产业园实地调研后，决定投资100亿元推进100万吨高端涂料产业园建设。”沈孝业说，一期100万吨环保型油漆助剂加工项目已经投产，二期100万吨高档涂料产业园在加速推进。
在2017年乐化“30岁”生日上，集团规划出未来30年的发展目标：巩固昌乐、发展青岛、开发西部。
青岛，山东开放程度最高、最具经济活力强的城市，2019年乐化集团蓝谷总部基地项目落户青岛。这处集总部办公、金融投资、国际贸易、技术研发于一体的基地建成后，将引进大量的高科技专业人才。有研究分析认为，船舶、集装箱制造业以及跨海大桥、海上石油平台和沿海港口的兴建，将推动我国海洋防腐涂料市场快速增长。
“开发西部”的乐化战略，则根植于国家“一带一路”的倡议。目前，乐化已经在陕西、甘肃等西部地区考察调研工厂建设，沈孝业认为“一带一路”沿线国家资源各具特色，涂料原材料互补性较强，彼此间有很好的合作空间和潜力。
30多年走过，得之阅历，切于实际！沈孝业至今仍感怀命运对他的历练，“从来都是人适应环境，从来没有环境适应人。人是活的，你只要想干、能干、干下去，就会有机会，碰到好机遇。”
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