2020年年底，海洋保护组织OceansAsia发布的一份题为“海滩上的面具”的 告称：2020年，约15.6亿个口罩流入海洋，对海洋生物产生威胁。企鹅尸体解剖后竟发现完整口罩2020年9月，动物学家在巴西海岸发现一只企鹅尸体，解剖后发现其胃里有一只完整的N95口罩。
海洋动物误吞口罩导致死亡的事件并不在少数。除了企鹅尸体内发现完整口罩外，还有人在清洁迈阿密海滩时，看到口罩绳子缠绕在一只已经死亡的河豚身上。更多生物生存环境受其威胁疫情暴发以来，人们对于口罩的需求及使用量暴增，也严重威胁到海洋生态：不但发现有章鱼躲在废弃口罩下、企鹅误吞N95口罩导致营养不良，还发生不少海洋生物被口罩左右两边的耳带缠绕而死亡的案例。
据《卫 》 道，口罩重量轻巧，十分易于移动，能够漂浮数公里直达海底最深处。一旦进入海中，鱼类就毫无疑问地将会以它们为食，从而导致胃阻塞、窒息甚至死亡。此外，口罩还会缠绕小鱼、螃蟹和软体动物（如水蜗牛等），将它们勒死。
拉各斯大学的环境顾问和讲师表示，鲨鱼和鲸鱼这样的大鱼张开嘴时，会吞下大量可见的东西，因此会吞咽包括口罩在内的塑料。这些食物定居于肠道，降低了他们摄取正常食物的能力，阻碍了食物在肠道中的流动，最终导致死亡。
OceansAsia发布的“海滩上的面具” 告称，2020年，约15.6亿个口罩流入海洋。以一个口罩平均重三四克来估算，这导致了额外的4680-6240吨的海洋塑料污染。
OceansAsia组织于2020年底发布的 告“海滩上的面具”封面据估计，塑料污染每年导致10万只海洋哺乳动物和海龟、100多万只海鸟以及更多的鱼类、无脊椎动物和其他动物死亡，还对渔业和旅游业产生了负面影响，给全球造成经济损失。
世界自然保护组织(WWF)亦有研究表明，如果所用口罩中有1%处置不当，则每月将有1000万只口罩对环境造成污染。废弃口罩降解需400-500年OceanAsia的 告指出，2020年全球生产口罩的数量推估有520亿个，保守损耗率为3%。
由于一次性口罩是各种熔融塑胶制成，再加上成分和污染及感染的风险，很难回收利用，在自然环境中降解需400-500年，这对海洋生物以及海洋生态系统造成极大的负面影响。
废弃口罩究竟应如何处理？那么，如何妥善处理废弃口罩才能避免对生态环境造成严重破坏？
OceansAsia组织向全世界发出呼吁↓↓对于各国政府：执行旨在鼓励使用可重复使用的口罩的政策，例如发布关于适当制造和使用可重复使用的口罩的准则；促进创新和开发一次性塑料口罩的可持续替代品；通过增加罚款来阻止乱扔垃圾，并教育公众以负责任的方式处理口罩；维修和改进废物管理系统，以减少损失和溢出。对于普通民众：个人应尽可能佩戴可重复使用的口罩；用过的废弃口罩负责任处理，不乱扔。对于这一问题我国有严格规范的废弃口罩处置程序↓↓
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