有了语言环境，英语听力会自然提高？3岁的娃可以，30岁的你不行

最近高考落幕，各地的分数线也一一公布，又是几家欢喜几家愁。我以前一个老同事的儿子今年考的不是特别满意，就来向我打听关于来多伦多读大学的可能性，我问了她三个问题：

前两个问题，听得出她都已经仔细考虑过。但对于第三个问题，她似乎很意外：英文？有了语言环境，英语不是可以自然听懂的吗？

说到英语学习的难点，很多人都会提到：”缺乏语言环境”。大家都会觉得自己听力不好，主要是因为听的不够多，于是就去看更多的美剧，听更多的VOA，BBC。觉得自己已经能听懂一点点，每多听一遍就能听懂更多，听的次数够多的话，终有一天能完全听懂。

然而，残酷的事实是：对于成人来说，不关注练习方法，也不关注难度，只是单纯靠量的积累，你的英语听力是不可能有效进步的。就好比一个不会日文的中国人在日本公司上班，即使中文和日文其实很多发音都很类似，即使每周5天每天8小时浸泡在日文环境里，你也不会只靠听，就能听懂日文。

光靠听就能听懂一种语言的群体，其实也有，就是12岁以下的小孩子。

成人和孩子，面对的语言环境并不相同

但是如果你仔细分析，就会发现小孩子的听力环境和成人有很大的区别：

第一，小孩子的听力输入和生活环境是可对应的

比如小孩子到了国外的幼儿园，老师在教画画。老师会手里拿起一支蜡笔，嘴里说：Please get a crayon. 这时候即使小孩子听不懂crayon，也能通过观察老师的手明白这是蜡笔的意思。

而成人在公司上班时，领导布置工作会怎么说：Please finish the Q3 sales forecast by end of next Monday. 这时候如果你没听懂forecast，再怎么看领导也没办法看出个所以然来。

所以，小孩子在听不懂的时候，可以通过观察来解析未知的意思，而成人缺乏这样的环境。

第二，小孩子的听力输入内容偏具体

因为小孩子的认知能力刚刚开始建立，他们大量收到的信息都是以实义词为主的内容。比如ball, paper, scissor, apple, eat, drink类似的动词和名词。

而大人的谈话内容则更偏向于抽象化，比如聊天的时候大家会更多的表达feeling, opinion, thought, comments类似的概念。

具体词在生活遇到的频率会远远大于抽象词，遇到的频率越高，有效反复就越多，那单词量积累的就越快。

第三，小孩子的听力输入句式更简单

和我们说中文类似：当我们和小孩子交流的时候，我们会下意识地避免使用一些复杂表达：比如诗词， 络流行语，还有一些复杂词汇。

英语也是这样，成人都会尽量用一些简单句和常见单词，向孩子传达意思。

比如一样是做一个香蕉蛋糕，我们来看看下面两个说明。

第一个是给小孩子用的，很清晰的表明的六个步骤，还给予了配图帮助理解。每个指示都是简单句，很容易理解。

第二个是给大人用的，对于英语非母语人士来说，感觉就是做了一小篇阅读理解。不管是句式、还是用词，都能看出与第一个的明显区别。想象在日常交流中，你和邻居聊到了做香蕉面包的食谱，这段话不是写出来给你看，而是说出来给你听，你能理解多少？

总的来说，真实的纯英语环境，对成人来说并不太友好。这也是为什么有了语言环境 ，小孩子的听力进步很快，而成人止步不前的主要外部原因。

四个维度，立体打造有效的英语听力学习环境

那如何才能打造一个有效的英语环境，来帮助成人提高听力水平呢？总的来说，我们需要从以下四个维度来综合考虑：

难度：“i+1”

“i+1″是美国语言学教授克拉申的核心理论：主张听力输入材料的难度应该是稍微超过学习者当下的水平，但同时又在学习者可理解的范围之内。如果你现在的水平是”i“，那我们应该选择的材料就应该是”i+1″难度的。

难度选择的重点就是在“可理解”和“有的学”之间寻找一个平衡点。

我们拿之前做香蕉面包的一句话来举个例子：

第二步的这句话：In a large mixing bowl, mash the bananas with a fork until no large pieces remain.

假设A：这句话里，你只有1个生词”mash”，其他都认识。那整句就可以理解成：在一个大号料理盆里，用叉子把香蕉xxxxx，直到香蕉不再有大块残留。

可以看到，虽然有生词，但是这并不影响我们对整个句子意思的理解，而且同时还可以大概猜出mash这个词有“弄碎、弄烂”类似的意思。这样的学习材料，就是符合”i+1″原则的。

假设B：这句话里，你有3个生词：mash / fork / remain。这种情况下，这句句子的理解就变成了：在一个大号料理盆里，用xxx把香蕉yyy，直到香蕉的大块zzz。

首先，这个句子的意思有很多种可能性，理解起来非常困难，学习者的挫败感非常强；再次，这三个生词也没有办法直接从上下文猜测意思，这样的听力材料就属于i+2的难度。

假设C：这句话没有任何生词，对于学习者来说，理解起来没有任何问题，属于i+0难度。这种学习可以提高你做香蕉蛋糕的水平，但对于英语学习，就没有达到学习的效果。

所以，一个有效的语言环境，应该是兼顾了“理解和新鲜”两方面的。

形式：多元化

其实英语听力环境的形式是很多样的，除了大家最为熟悉的广播新闻（VOA，BBC，CNN）、美剧、和日常对话，还有很多别的形式。这里推荐两个经常被大家忽略，但其实很有效的听力学习形式：

听歌对于句子结构和语音语调的练习帮助特别大，但是大家常常忽略了这个形式的输入。给你一段旋律和一句英文歌词，你可以自己先试试唱唱看，多半你的断句和原唱会有区别。

这是中文和英文本身语言区别造成。中文字里一个字就是1个声母+1个韵母的组合，每个字的发音都是一样长的；而英文字里每个单词的音节长短是不一样的，有单音节词，比如cat；也有多音节词，比如international。所以在发音的时候，重音和断句点是我们学习的难点。听英文歌就可以很好的解决这个问题。

至于歌手和歌曲的选择，大方向是选慢歌和口齿清楚的歌手。老一点的：the Beatles / the Carpenters；年轻一点的：Taylor Swift / Jason Mraz / Adele；都是很好的选择。

相比新闻的片段性，有声书其实有挺多优点：

1. 系统性强，重复多，有利于生词的学习和巩固
2. 语速可调节，可以反复学习
3. 有文字版的书籍做参考，学习起来更方便

对于不同程度的学习者，选择范围也很广。初学者可以直接从儿童绘本的音频开始，比如Dr. Seuss苏斯博士的书，再到青少年章节书Diary of a wimpy kid（《小屁孩日记》，超级好看，来自一个奔四老母的推荐），最后慢慢过渡到自己熟悉的领域、以及一些非小说类的读物有声书。

内容：相关且有趣

这也是英语学习中经常被忽略的一点。市面上英语学习的材料太多，我们缺少的其实并不是材料，而是识别适合自己的材料的能力。正所谓“甲之蜜糖，乙之砒霜”，适合别人的不一定适合你。

就像你明明要去考雅思，却每天听《老友记》练听力。英国口音的应试英语，你练习了半天的美国口音的生活英语，考出来的成绩很有可能不如你想象的好。

学习英语的第一步，就应该明确自己的目的是什么，以终为始。是为了工作还是学习，是为了应试还是生存需要，是日常英语还是某一特定领域交流的需求。方向对了，努力才有意义。

在大方向明确的前提下，尽量选择有趣的材料，才能让学习变成一种日常，而不是一种负担。

我一直推荐大家看美剧、读原版书学英语，就是这个道理。其实论学习的效率，这种结合上下文学习是比不上背以字母开头的单词书和纯语法书来的速度快的。但是沉浸式学习的最大好处就是容易坚持。

所有的语言学习都会有平台期，这个时候如果学习是枯燥无聊的，放弃就会变得理所当然；而如果学习是有趣的，那除了英语水平提高这个目的，起码还有看剧看书本身的意义支持着你继续下去。而过了这个平台期，就能到达一个新的高度。

对于成年人来说，真的不是有了语言环境，英语听力就会自动习得的。认识好多在多伦多住了几十年的华人，买菜去华人超市，吃饭去唐人街，办事找中文翻译。如果想提高自己的英语听力，在哪里都可以用这四个维度打造一个适合自己的环境。

语言学习，听力先行。有了适合有效的方法，不出国照样能听懂常速英语新闻、看懂生肉美剧。