前段时间,天齐锂业与宁德时代就电池回收技术话题隔空互呛,引发业内广泛关注与讨论。
当时,宁德时代董事长曾毓群称,“目前宁德时代镍钴锰的回收率已经达到了99.3%,锂的回收率达到了90%以上。”
天齐锂业方面随后称,锂回收理论上可以,但在商业上还无法大规模回收再利用,并认为如此高的锂回收率“实验室应该能做到,但是商业上还没见过。”
而后,宁德时代相关负责人霸气回应:“欢迎到广东邦普看先进量产技术。”(广东邦普系宁德时代控股子公司,废旧锂电池年回收处理产能12万吨)
其实,我们认为,这场关于锂的再生回收率“罗生门”事件本身的意义并不在于技术上和策略上究竟谁对谁错,而是深刻反映了锂资源紧缺下的两个问题:
(1)上游与中下游厂商对于新能源产业话语权的争夺,中下游努力摆脱上游的“裹挟”,寻求技术突破使得自身在夹缝中更好的发展;
(2)产业各环节布局回收端,将锂资源从“消耗型”转变为 ”循环型”的过程中,提升锂的回收利用率在现阶段对于产业有着重要的意义。
在产业调研中,富宝锂电 认为这其中的意义主要体现在两方面:退役电池供不应求,厂废渠道开拓门槛高的基调下,锂元素提取率对于废料采购能力的影响,以及盈利能力的影响。
要论证这两点,我们先来回顾一下,2022年以来的锂电废料与碳酸锂的价格联动情况,以三元极片粉为例,从图表中可以看到,2022年1月-8月,三元极片粉回收系数跟随碳酸锂的价格的上涨而上涨,整体分为两个阶段。
第一阶段:1月-6月,三元极片粉回收系数的涨幅速率与碳酸锂高度一致,业内紧盯碳酸锂现行价进行废料的交易,产业情绪相对平稳;
第二阶段:7月-8月,碳酸锂平均涨幅为1%,但三元极片粉回收系数却开启了加速上行的周期,平均涨幅高达19%,废料端的价格上行速率明显高于上游原料端,回收产业看涨碳酸锂的情绪强烈,纷纷加价采购锂电废料(除了碳酸锂的缘由之外,也有一部分是由于镍钴价格重心下调)。
也就是说,锂电废料价格走势的核心逻辑在于锂,且碳酸锂上涨至一定程度后,由于强烈的看涨预期,回收端开启了抢“锂”争夺战。
在这样激烈的角逐中,我们量化锂提取率的提升对于厂商开展回收业务的影响。现阶段,工信部规定镍钴锰的综合回收率应不低于98%,锂的回收率应不低于85%,采用材料修复工艺的,材料回收率不应低于90%。经富宝锂电 调研,在产业实操中,一般而言,三元废料镍钴锰的综合回收率约为98%,锂的回收率在80%-85%左右,极少数企业可达到90%。
根据测算,以三元极片粉为例,假定毛利维持一定的水平,锂提取率每提升1个点,对于废料系数的边际影响为2,这就意味着更强的废料市场采购竞争力;而假定废料的采购价格保持一定水平,锂提取率每提升1个点,对于提纯毛利的边际影响为0.5,也就是盈利能力的提升(以上数据测算基于目前普遍的技术工艺)。试想一下,若某家企业在锂提取率方面与同行拉开差距,在抢占回收市场上将具有极大的优势。
从锂电回收产业的框架来说,渠道和技术壁垒为企业中长期的制胜关键,但渠道开拓方面需要较硬的社会资源,且具有较大的不可控性。此外,值得一提的是,目前产业内材料修复技术正在兴起,在减排与经济效益方面,部分材料修复厂已经达到了较好的效果,这对于传统的湿法冶炼技术同样是一个较大的威胁,”技术仗”的枪声已然打响。
新能源锂电产业下一个角力场——锂电回收已经拉开序幕。
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