驱逐黑暗——为贫困地区通电

新的电力系统正在兴起，有望将光明带到世界上最贫穷的地方。而关键却在于说服顾客们为其买单。

想象一下，一个跟印度大小相当的国家处于不通电状态。没有电灯，没有手机，没有一边播放着板球比赛一边叽叽喳喳的收音机，没有放映着宝莱坞大片的电视机。经济呈现着原始状态：裁缝没有缝纫机；金属工人没有机动车床；农民没有抽水机。每个人都得赶在太阳下山前完成工作。照亮夜晚的只有月亮、灶火、蜡烛和煤油灯。

这就是全球11亿人口的现状——比印度的人口少不了多少。这些人口大部分分布在南亚农村地区和撒哈拉以南的非洲（见图表）。据联合国数据，2.2亿人口直到2010与2012年间才用上电。但大部分还是生活在城区，特别是印度。在撒哈拉以南的非洲，除了南非以外，这片地区所用的电比纽约州还少，电气化的步伐跟不上人口增长的速度。这个地区人口中还有6亿人用不上电，人口统计表明，到2030年，这个数字可能会更高。需要做些什么才能将这些人带进现代化的社会呢？

就像移动通信帮助穷人跳过了陆上通信线和实体银行服务，少数精通科技的企业家正在寻求机会，利用当地体系（即通过手机测量和付费），提供广泛的渠道，使人们得到清洁、低价的能源。他们希望建立起电 ，收集照射在屋顶上的太阳能，而非使用化石燃料，来将其连接到电池上，在日暮前储存这些能源。

他们所提供的东西对农村地区的个人用户来说是合适不过的，这些人对能源的需求很低，而连接到电 的费用很高。但是他们涉及的商业模式，以及创新的营销、付款方法，对寻求为企业和城镇居民提供电力的电 公司还是有借鉴意义的。

电缆塔之外

贫困国家的政府和公共事业在扩展电 方面经常面临资金缺乏的问题。部分原因在于用户对支付电费的普遍抵抗态度。用户如果不付电话费，他们与人的联系可以被远程切断；而电力切断起来很难，偷起来就很容易。这就形成了一个恶性循环——公共事业单位损失了钱，从而削减了提高和扩展供电的资金，用户付钱的意愿也随之减弱。“通电的真正威胁在于电力并不被看为是私人商品，而被看为是个人权利。”芝加哥大学的能源专家迈克尔·格林斯通如是说。“而电力被看做是个人权利的后果是没有人愿意为其买单。”

我们的世界，正在通过科技和努力，改变人们的态度，纠正社会的准则。在德里的一些地方，一个机构正在鼓励女人们去劝说她们的邻居为用电买单，以此得到更好的服务，Greenstone先生是这个项目的一份子。该项目由国际成长中心——一个全球调查 络出资，其总部在伦敦，它正在寻求方法鼓励比哈尔的人们付电费，在那里6400万人（占64%）没有用上电——比例是印度所有州中最高的。

Greenstone先生说，比哈尔有充足的发电量，但是只有供电量的一半多一些的电得到付款，剩余部分就是被偷了、没有抄表或者没有缴费。国家供电公司表示，对于2000至3000户的“支线”地区，电费只要交60%以上，就承诺供电。在少数随机选取的地区，它会随着所付账单比例的增加，相应提高供电量。其目的在于，使人们更加意识到他们的供电的价值，以及鼓励人们付电费。

Greenstone先生认为，这次尝试的目的在于，到今年末，能够跟居民强调预付电表的必要性。这与发达国家低收入家庭的投币电表有异曲同工之处，只是这里是用手机充值，而非现金。乌干达是较先采纳这一方法的国家，该国的通电人口只有15%。该国唯一的电 公司Umeme的负责人Selestino Babungi说，80万用户中有一半在使用预付电表。在2005年之前，当拿下经销合同时，偷电行为几乎无处不在，约38%的电因为非法连接或者拒不缴费而“丢失”；一些大企业甚至利用印度工程师来操纵他们的电表。通过帮助客户更容易地付款和装配自动系统来检测电表是否被改动，该公司将被偷电力的比例降低到了18.5%。

更高的收入能够帮助公司达到增加2倍配电 的目标，以此吸收掉乌干达多余的电力。增加的配电 大部分应用于工业和农业经济，Babungi先生说，创造更多的就业机会来使更多人提高收入水平，能够付得起连接到电 的钱，能够买得起消耗电的家用电器。这些地区的消费者有可能成为更好的付费者。

前进的力量

虽然乌干达政府承诺最终每个人都能用上电，但是从一个连工作机会都需要被创造的地区开始似乎只是个美好的愿景。越南在水稻种植区红河和湄公河三角洲开始战后电气化，使其国家成为亚洲最大的稻米出口国之一，而后扩展到了获利更慢的地区。该国19世纪80年代的通电率还不及50%，而现在已经基本推广了。泰国和哥斯达黎加也是优先考虑商业发展的潜在性较高的地区，才很快地使乡村地区通上电。

如此快速的电气化，看起来似乎是让每个人用上电最经济的方法——使用化石燃料取代火和木柴炉，也提高了空气质量，但是总体来说对环境的伤害是严重的，比如增加城市的烟雾和加速气候变化。即使是最贫穷的国家也越来越意识到污染的危害，世界银行的Anita Maragoly George说。“为什么要把他们禁锢在这样的一个选择里，让他们把拉各斯和内罗毕变成德里和北京呢？”她问。

所以捐赠人更倾向于投资既环保又盈利的电力项目。有些人担心，这些昂贵、间断的能源会增加贫困国家的负担。比如，卢旺达一个投资2400万美元的太阳能发电项目，每千瓦小时的发电成本为24美分。业内人员表示，在使用天然气的情况下，只需一半的价格就能发出同等的电量。

另外一些人担心，太阳能对于促进经济发展还是不够可靠。2月22日，微软的联合创始人、慈善家比尔·盖茨与妻子梅琳达发表了一封公开信，关注世界各地穷人对能源的缺乏，以及贫困女人对时间的缺乏（部分是由于她们缺少节省劳力的电力设备）的问题。盖茨表示，就目前的科技水平，太阳能和电池不足以满足非洲对于能源的需求。好消息是，非洲拥有其他几种相当清洁和可靠的潜在能源：东非的地热能，埃塞俄比亚和中非的水能，以及包括莫桑比克、坦桑尼亚在内几个国家的天然气。与风能和太阳能不同，这些能源可以作为“基底产量”，持续地运作。“如果你想要吸引制造业的企业，你不能使用非持续的能源，”盖茨先生说，“如果你想获得每千瓦时少于10美分的能量，那也不是将电池连接到非持续的动力上能获得的。”

区域的传输 络是方案中重要的一部分，Marangoly George女士说，因为国家和地区允许分享电力，使得绿色能源更加可靠。她表示，在南非最近的大规模电力拍卖上，风能和太阳能已经和其他能源一样便宜了。即将在赞比亚和塞内加尔开展的拍卖会将说明绿色科技的价格是否在更贫困的国家也降得这么快。

目前看来，把光明带给这11亿人最具潜力的方法，是将任务分配给传统公共事业和相对小的、更具企业精神的公司。前者集中在城市和商业，后者为乡村地区的穷人单独地或通过邻居的“迷你电 ”提供“离 ”电力。

主营肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚的M-KOPA，以及主营坦桑尼亚和卢旺达的Off-Grid Electric，推出了设备套餐，比如几个LED灯，一个手机充电器和一个收音机——都是由一个太阳能板和一个电池驱动的，通过手机实现支付。150到500美元的预付费对他们大部分的顾客来说是无法接受的。于是公司采用分期付款的形式，将费用分摊到多个月，使其每月费用低于使用灯的煤油。坏账率可以忽略不计；如果停止付款，公司会通过使连接太阳能板到设备之间的盒子失效而远程切断服务。一旦贷款付清，就不会有进一步的付费，除非用户想尝试一个有着更多设备的更大的套餐，如平板电视。M-KOPA表示它每天以500名新用户的速度为用户通电。

运营人员表示，诀窍在于要使用户相信他们是在买设备而不是买电力，还有要把这些小玩意做得更精致更有效率，使其能够通过屋顶太阳能板所提供的低伏电压运行。下一步计划是提供低能耗冰箱，使顾客能够开小饭馆或杂货店。（Off-Grid Electric表示，它已经为理发师和体育酒吧提供电力。）同时，他们也在寻求机会，使传统的电力供应商相信，他们并非竞争者。Off-Grid Electric的老板Xavier Helgesen说：“我们想跟公共事业单位说的是，我们的目标是你们的非盈利客户。”

照亮前路

还没有一家公司能够达到每年增加数百万新用户的速度，而只有这样，才能减少这11亿用不上电的人口数量。但是他们证明，如果支付费用被分得足够小，且通过手机支付——并且配置大批的销售人员来指导潜在消费者关于社会和经济利益的正确观念——穷人将会为小数额却能改变生活的电力付款。这些课程也能够让建立在电 上的电力更加普遍。