过去几十年间，中国市场处理了全世界至少一半的纸制品、金属和塑料废品，特别是来自发达市场的垃圾。有一种观点是，过去西方多国的干净清洁，都是中国废品回收和处理企业大量进口洋垃圾换来的。以美国的垃圾为例，根据科学进展（Science Advances）期刊，自1992年起，美国72%的塑料废弃物最后都送到中国市场处理。中国去年买下美国逾半的废料。不过，今天美国的清洁或正因为中国始于今年初向部分洋垃圾说“不”的进口禁令，而戛然而止， 甚至当地人早已因垃圾如山而苦不堪言。
据纽约时 道，美国最大的废品管理公司之一共和服务(Republic Services)负责回收和可持续发展的副总裁近期表示：“突然间，我们在街头收集的废品没有地方可去了。”值得注意的是，类似倒贴钱求运走垃圾的现象，在美国层出不穷。
比如，近几个月以来，美国巴尔的摩-华盛顿都会区的一处大型回收厂面临一大问题：现在他们需倒贴钱聘人处理以往卖到中国的大量纸类和塑料垃圾。据悉，每天大约有900吨的垃圾从华盛顿经历一小时车程，一周五天不分日夜倾倒在马里兰州埃尔克里奇（Elkridge）的回收厂，厂内输送带上有各式各样的垃圾。经营回收厂的废弃物管理公司主管泰勒（Michael Taylor）表示，公司必须放缓机械运作，聘用更多人力从许多不同类别的废弃物中挑出污染物。这些污染物包括衣物、电缆线、树枝或塑胶袋等。
再比如，俄勒冈州先锋回收公司的史蒂夫·弗兰克拥有两座工厂，每年收集22万吨可回收材料并进行分类，但中国不再需要这些洋垃圾后，这位负责人表示，“我的库存已经失控了。”俄勒冈州环境质量部政策分析员彼得·斯潘德罗也曾一语道破了运送垃圾过程中的苦楚，他说“在过去这些回收公司出售可循环利用的材料会得到 酬，但现在他们却付钱让别人运走。”
另据路透社 道，早在今年3月美国环保部门就已招架不住了，并要求中国市场不要实施对废料的进口禁令。一名美国代表在日内瓦曾表示“中国对再回收商品的进口限制，已对全球金属废料供应链造成根本性破坏，导致这些废料无法进行有效的再利用，走向废弃一途。”
不过，已被拦截在海外的洋垃圾想要再指望再流向中国市场，这种可能性非但不存在，反而是中国市场可能会加大禁止洋垃圾的力度。美国废弃物处理业者估计，中国或将在2020年前彻底关闭回收物的大门，甚至可能更早。事实上，不仅是美国垃圾处理面临难题，欧洲多国也都不具备综合处理垃圾的能力，多年以来，也是依靠出口垃圾到中国市场等地而换取清洁。绿色和平环保组织表示,“中国此举是给全世界敲响的一次警钟。”同时，也宣告了西方国家使用巨型货轮向中国运送垃圾的黄金时代从此结束。
值得一提的是，在中国“叫停”洋垃圾后，一些发达市场几乎一直在苦苦寻找更多可以为其安放垃圾的国家。比如，印度，越南，泰国等地就曾是被他们紧盯的目的地。然而，有分析认为，即使这些国家愿意进口垃圾，但可能也不具备完全消化处理垃圾的能力，更何况，由于气候等原因，一些国家也并不想成为西方的垃圾场。亦如有欧盟代表曾无奈地表示，“中国的洋垃圾禁令将迫使废料被转运到可能不具备安全回收能力的第三国，也可能直接填埋或焚烧，造成环境污染。”（完）
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