“有些人可以在没有野生动物的情况下生活，有些人则无法离开它们。对于这些人来说，野生动物被视为天然的一部分，就像风和日落一样，直到人类的进步开始消除它们。” -奥尔多·利奥波德《沙乡年鉴》
当探险家们第一次踏足北美时，陆地和天空充满了种类繁多的野生动物。在几十年内，这些资源已经被大量消耗。数以百万计的鸟类和其他野生动物被杀死，有些物种已经灭绝。
这其中，为餐厅提供野味食物的商业狩猎、赏金狩猎和不受监管的运动狩猎以及为服装时尚业提供动物毛皮都是造成损失的原因。同时，数百万英亩的湿地被排干，以养活和容纳不断增加的人口，大大减少了水禽的繁殖和筑巢栖息地。
大自然的破坏给土地带来了毁灭性的干旱和洪水，影响了鸟类迁徙休息区和越冬地。气候变化有严重影响了北美的鸟类数量。据估计，在接下来的 65 年内，将有 300 多种物种被驱赶到更小的空间或被迫寻找新的地方居住、饲养和繁殖。
1934 年，富兰克林·D·罗斯福总统签署了《候鸟狩猎印花税法案》（或称鸭印花税法案），对于这个日益关注的问题，美国终于采取了坚定的行动，阻止对迁徙水禽生存至关重要的湿地的破坏。根据该法案，所有年满 16 岁及以上的水禽猎人必须每年购买并携带候鸟狩猎许可和保护邮票——这也就促成了今天广为人知的鸭子邮票的诞生。
一开始每一枚鸭子邮票定价1美元，其中的 98 美分直接进入候鸟保护基金，用于政府购买或租赁湿地和野生动物栖息地，以纳入国家野生动物保护区系统。这确保了野生动植物和人类的土地将在未来几代受到保护。
这种“以鸭养鸭”的方式在一些人看可能匪夷所思，但在美国却行之有效，自 1934 年以来，该基金已投入约 8 亿美元用于保护超过 570 万英亩的栖息地。难怪联邦鸭子邮票计划被称为有史以来最成功的保护计划之一。鸭子邮票成功的原因之一是任何人都可以购买邮票，除了狩猎以外，它也可以用作当年进入国家野生动物保护区的“通行证”。
虽然从严格意义来说，“鸭票”并不能称作邮票，但它实在是太著名了，更是因为它的精美导致收集人众多，美国著名的斯科特目录更是为它专门立了一个栏目，称之为“狩猎许可邮票”，但因为其图案总是以漂亮的水禽作为主题，在非专业人士来看，都跟野鸭子差不多，所以不论美国本土的集邮爱好者还是我们，都更愿意直接称之为“鸭票（Duck Stamp）”。
达林绘制的环保漫画
在接下来的四十年里，达林为 纸制作了 17,000 多幅漫画。 1917 年之后，他的漫画也出现在纽约论坛 上，并在美国各地联合发行，并于于1923 年和 1943 年2次获得普利策奖。
第一次世界大战后，达林成为国际联盟和国家野生动物联合会的坚定拥护者。 罗斯福选择他作为调查局领导不无道理，现在，达林被总统要求设计第一枚鸭子邮票，这枚邮票将在同年的狩猎比赛前发行。
达林（左）在邮票售卖窗口
达林画了一系列铅笔草图，最后确定画面是两只野鸭正要降落在池塘的一瞬间，他对自己的设计感到满意，然后在此基础上进行完善。下一步是设计师将原始艺术品纳入实际的邮票设计，包括边框、字体和面值。由一到三个雕刻师来完成设计并将其蚀刻到金属板上。通常美国邮票主体画面由一位雕刻师完成，而字母和面额则由不同的雕刻师完成。在雕刻过程中，会定期制作模具样张，以供美国雕刻和印刷局的官员审定。在鸭子邮票计划的早期，通常的做法是允许每位雕刻师将一份样张带回家作为他的作品样本和纪念品。
雕刻师本人或家庭成员将它们出售给收藏家或邮票经销商获得额外收入，这就是为什么几乎所有鸭票样张都最终进入收藏市场的原因。这也是完全合法的。目前现存有两种模板样张，大样和小样。两个都具有由雕刻金属板制成的单一印模。
达林设计稿(印刷品)
当时考虑倒这些样张最终可能会被出售，为防止这些印样被复制，大印样都被冲孔。小样张的数量比大样张少得多（每个样张只有1-2枚），因此具体情况无法说明。今天收藏家手中的大部分都是如此，但也有相当数量没有打孔的印样流出。
第1枚鸭票大样
上图是1934-35 年 鸭票的大印样。请注意，下方是负责字母雕刻的雕刻师签名，不带打孔标记。以前珍妮特·鲁迪 (Jeannette Rudy) 收藏，蓝色边框是为参加展览特制的。
第1枚鸭票小样
一旦最终的模板样张获得批准，就会用该模板制作包含 112 枚邮票的大模板。这是一个无齿板样张，由 112 枚邮票组成，其边距比小模板更小，更接近于带齿孔邮票的间距。
鸭票中心图案高清图
鸭票标价1美元，这在1934年对于美国普通家庭也算是一笔不小的开销，当初联邦官员担心猎人会在同行之间分享邮票来减少额外的费用甚至牟利，因此设计了 3333 号蓝卡来帮助防止这种情况发生。对于 1934-35 年，法律规定，除非贴在猎人执照或蓝卡（没有狩猎执照的情况下）上，否则不得单独出售鸭票。该法律有效期一直到 1935 年，该邮票被取消销售和销毁的两周前。
在发售日两天前，也就是 8 月 22 日，达林被允许从一个提前发行的特殊窗口购买邮票。该窗口目的是用于宣传新邮票，下图是8 月 22 日出售给 Jay N. Darling 的邮票之一，日期是早于正式发行的，邮票贴在3333号蓝卡上，背面是法律条款和所有者达林的签名。
3333 表格的正面
3333 表格的反面。底部的是 J. N. Darling亲笔签名
据说，他在 1934 年 8 月 22 日购买了 其中一版28 枚邮票中的 25 枚，其中大部分都贴在联邦 第3333号蓝色卡片上，赠送给亲朋和要人。但现在已经无从证明，目前只找到其中小半，估计大部分已经被所有者丢弃了。
在 1930 年代初期，AC罗斯勒（AC Roessler） 是美国首日封发行的最大推动者之一。他制作的首日封左侧通常带有一个附图，与邮票内容呼应，虽然早期的方式比较粗糙，但如今首日封的流行与他的贡献密不可分。
罗斯勒得知鸭票即将发行后，立刻制作了相关题材的首日封，由于鸭票本身不带有邮资功能，所以首日封贴有邮票，这一特殊形式如今也是少有的收藏之一。还有一点有趣的地方，罗斯勒当时寄出了数量不详的首日封，按正常情况应该在发行当日，也就是在 8 月 24 日进行盖销。但不幸的是，这些信封在 8 月 27 日才被盖销——足足晚了三天。
A.C. Roessler 为 鸭票制作的首日封。请注意，邮戳日期是 8 月 27 日
然而，至少我们还有在 8 月 24 日盖销在3333号蓝卡的鸭票。这被认为是水禽邮票爱好中最具历史意义和最重要的收藏之一。1935年美国斯科特邮票专业目录中为该邮票分配了编号，最新目录编号为RW1。
虽然很难获得贴在蓝卡上的邮票，但收集 1934-35 年鸭票还有许多其他选择。这是由于禁止销售未使用邮票的法律被更改。 1935 年 6 月 30 日，在邮票停止销售和销毁之前的两周内，任何人都可以购买未使用的 1934-35 年鸭票，不论是单枚、方联还是整版。
这种政策转变的主要原因是，政府决定从 1935-36 年发行 第2枚邮票(RW2) 开始，所有猎人都必须在将其贴在他们的狩猎执照上，并在邮票上签名。这减轻了猎人会分享邮票的担忧。这使得3333号蓝卡的使用过时了，不过在美国偏远地区，某些当地得邮政局长根本不了解新规定，将鸭票贴在蓝卡上的做法也持续了多年。这样也为收藏带来了一些有趣的地方。
除了 1934-35 之外，收藏家可以选择购买签名（相当于旧票）或未签名的邮票（新票或旧票）。由于猎人在第一年不需要签名，所以RW1也就很少有签名的例子。收集带签名邮票是一种非常实惠且受欢迎的选择。甚至猎人自己也会收藏自己的邮票，或者有机会与其他人包括朋友或亲戚之间分享邮票，这为收藏提供更多意义。一般来说，在收集签名邮票时，人们认为更小、更整洁和不引人注目的签名更受欢迎。
在严格的集邮意义上，未签名的邮票大部分也并不是新票，这些邮票往往是从狩猎许可证上取下并且背面没有背胶。收集未签名的邮票也很受欢迎，特别是对于那些想要将整套邮票放在定位册中的人，这样不但更赏心悦目，也不用为背胶付出更多的费用。对于未签名的邮票，小缺陷（尤其是那些从正面看不到的缺陷——如细小的斑点）通常并不那么重要。然而，有些人为了满足这一目的，会用化学方法去除邮票上的签名，而这一方式即便在最开始看起来很有效，但可能会改变邮票的原始颜色。
而迄今为止最流行的收集方式，还是选择未使用全新邮票的方式，带有完整的原始背胶。换句话说，与邮票最初发行的条件相同。多年来，专业目录为这个爱好已经制定了未使用邮票的分级标准，总的来说邮票越完整，背胶越原始——邮票就越受欢迎，价值也越高。
四边完美的邮票
上图一枚是未使用的 1934-35 年鸭票，有大而均衡的边距。收藏家将它们称为“完美大边”，邮票收藏更喜欢这些集中在邮票中间，四边可能接近相等的邮票。这增加了邮票的吸引力和价值。这里要额外说明的是，邮票图案居中是判断邮票品质的最重要的标准，想象你的邮票中心图案就是一副画，它设计在带齿孔的纸张中心，就像你在画框中的艺术品一样。您肯定不喜欢看到其两侧或三侧的边框有10厘米宽，而另一侧只有 5厘米，因为这在您的眼中看起来不平衡。而像下图这样的虽然已经可以算作是位移票，但仍然可能失去很多交易的机会。
收集未使用邮票的另一个主要因素是背面的背胶。纯粹主义者试图获得带有原封不动的、几乎完美的背胶的邮票，这种邮票通常被称为“原始背胶，从没贴过（MNH）”。贴纸是一小块涂有胶的折叠纸，一边大一边小，一段时间曾经流行于传统定位册收藏，以此来粘贴固定邮票。先将贴纸较小的折叠部分弄湿粘到邮票上；然后润湿较大的部分并将邮票贴在定位册上。
当邮票从相册上取下时，贴纸通常可以全部取下，但是，如果你想完整去掉贴纸只保留邮票，那很可能会带掉邮票原始背胶的某些部分。在分级中，贴纸也有几个等级；从轻微贴纸到仍然带有贴纸本身的残余物。如果邮票的背面对您来说不是那么重要，那么接受带有贴纸的邮票可能会节省一大笔钱。另一方面，等到了出售的时候，贴纸邮票的买家并不多，价格也会受影响，尽管它和不贴的新票从前面看完全一样。
需要注意的一件事是拆下贴纸时邮票没有变薄。贴纸不但会影响背胶，当一个强力持久的贴纸被暴力移除时，相对松散的邮票纸经常会与背胶一起被掉，造成一个揭薄层。只有非常稀有的邮票才不会受此缺陷的影响，通常情况下，揭薄的邮票都会严重影响邮票的价值。
残留在邮票背面的贴纸
在印刷 112 枚的大版时，在四个不同位置的镶边上印有一个数字，该数字表示用于印刷的实际金属板号；这四个位置分布在左上、右上、左下和右下。其余都是多余空白白纸，数字称为板号。印刷RW1使用了四种不同的金属板：编号 129199、129200、129201 和 129202。
许多收藏家喜欢单枚版号码，因为他们觉得这个号码为其他单枚邮票增添了一点魅力，如果你愿意的话。可以收集同时带使用者签名（使用）和版号的邮票，这可能是一项有趣且具有挑战性的追求。
单枚带板号邮票
另外一项收集工作可以看作是板号邮票的升级，也就是带板号的邮票联票，从集邮的早期开始，这种收集方式就很受欢迎，甚至还有专门的定位册出售。 1934-35 年鸭票的带板号联票的获取难度比人们想象的要高。这是因为只能在 1935 年 6 月结束的那两周期间获得。
从 1934-35 年开始，一直持续到 1958-59 年，版号被印在邮票的边上，从最边上的邮票倒数第2枚位置。因此，收集最靠边的六枚联票（板号在中间）成为收藏惯例。
右下角六联带板号邮票
一些高级收集者则试图从每个位置都搞到一个六联票。更具挑战性的是尝试将全套鸭票放在一起，而所有邮票都有相同编号的位置。如果想凑齐四个位置的全部组合，这可能被认为是终极挑战。
多年来，鸭票出现了许多错票。RW1的错票涉及两种，而且两者实际上是一回事——漏齿。事实上，它们根本不是错误，而是印刷废品（这种违法流出的废品是不被集邮界承认的）。早在 1950 年代，收藏市场就存在这两个“重大错票”。一种是水平方向漏齿，我们称为 错票a型，一种是水平和垂直都没有齿孔，我们称为 错票b型，见下图。
几十年来，关于这些废品的传说都是和来自雕刻印刷局的一名员工有关系，据说他偷偷从垃圾桶中捞出28 枚作废的邮票，后来卖给了邮票经销商。 而这些流出在外的错票都有折痕或揭薄或两者兼有——这与垃圾桶捡来的传言一致了。
但如果我们仔细比较这2种错票，就会注意到所有垂直无齿的邮票纸边都小于水平方向。此外，没有完整的垂直无齿联票，也就是至少一个四方联来证明。最重要的是，有些邮票的正面有背胶（在垃圾桶里被其它邮票还没完全干的背胶污染了）。
所以我们可以得出结论，这些确实 是工厂废品流出的，而且一度都是a型。可能被哪个不法商人对部分邮票的竖向纸边进行了修改，变成了四边无齿的邮票卖给他的客户。
四边无齿票可能最初是这个样子，两边齿孔被切掉了
也正因为如此，在斯科特特别版目录上，可以看到以下说明：
几乎可以肯定 RW1a是 RW1b的垂直齿孔被修剪掉了的结果。没有已知的 RW1a 成对邮票。所有都是单列垂直无齿，边距很窄。这两个品种正面有胶或无胶，都可能是印刷车间的废物。
所以鉴于此判断，这2种错票都不被定价。以防止恶意炒作，但即使这样做了，你猜怎么着？收藏家和经销商似乎并不关心它们是不是印刷厂的废物，因为每个人都一致认为它们是有史以来最酷的东西！如果是其它邮票有类似问题，可能还不会有什么影响，但这是美国第一枚鸭票，又是如此精美的设计，以至于声明之后反而让更多的人加入到寻找错票的行列中，价格也是节节攀升。
在 2016 年 3 月的比尔·韦伯斯特（Bill Webster）收藏品的西格尔拍卖画廊拍卖会上。其中一个垂直的三联票错票，品相很差，具有非常明显的折痕和薄板，价格高达为 3万 美元。尽管如此，需要特别强调的，无论这些邮票在收藏家和经销商看起来多么酷，在国家或国际级别的集邮展览中，都是没有任何意思的废物，评委们绝不会太友好地看待它。如果你想当一名精神正常的集邮者，头脑发热很可能会有不良后果。（待续）
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