有保存期限的塑料袋？专家告诉你生物可降解塑料冷知识

陈文姿 环保信息中心

号称千年不坏的塑料竟然也有「保存期限」？近年出现一种塑料袋，上面标示着六至九个月的保存期限，乍看以为是食物的保存期限，实际标示的却是「塑料袋」本身的保存期限。

这类塑料袋都标示着「生物可降解」，号称可以被微生物吃掉，变成有机质、二氧化碳跟水。这跟我们习以为常的概念相违背。也不禁让人怀疑，塑料究竟是消失了，还是变小看不到而已？本 特地请生物可降解塑料业者，宏力生化科技公司经理王舜弘来解答。

塑料袋上的使用期限跟标示可曾引起你的注意？摄影：陈文姿。

问：生物可降解塑料，是真的变「不见」，还是变小「看不见」而已？

王：市面上号称「生物可降解」的塑料袋大致可分三类：第一类是传统塑料材质添加玉米淀粉或是碳酸钙，这类添加物能加速塑料袋裂解成小片，但无法让塑料消失；第二类则是传统塑料添加「光敏促进剂」，这种塑料可碎裂成粉状，但依旧是塑料。

第三种在欧美称为可堆肥塑料（即英文的compostable），这类塑料不含传统塑料（如聚乙烯PE、聚丙烯PP、聚苯乙烯PS、聚氯乙烯PVC），靠微生物进行分解后变成有机质、二氧化碳跟水，才算真正生物可降解。

为确保可堆肥生物可降解塑料真的可降解，欧盟、美、日、澳洲等都发展出严谨的认证程序。在台湾，环保署环保标章也有提供生物可降解塑料的认证。此外，这类塑料在制造过程中还是有使用添加剂，所以认证过程中，也必须确保分解后不会残留毒性或有害重金属，以免有害物质残留在土中进入食物链。

台湾与国际的可分解塑料认证。左：环保署环保标章；右：国际可降解（可堆肥）认证：BPI认证/ Vincotte 认证 /GreenPla认证/DIN CERTCO认证。

问：生物可分解的材料都是天然的，来自「生物」制成的吗？

王：生物可降解塑料（biodegradable plastics）是指「可被生物分解」，但原料不一定是来自「生物」。生物基塑料（biobased plastics）则是原料来自天然，但未必可被分解，这两者是大众常混淆的地方。此外，一般人以为生物可分解塑料就是PLA（聚乳酸），这也是误解，PLA仅是生物可分解材质中的一项。

PLA的材质比较适合容器类，冷饮杯、鸡蛋盒都很常见PLA的身影。摄影：陈文姿。

PLA是从天然谷物萃取乳酸聚合制成，常用在容器类，如冷饮杯、鸡蛋盒、色拉盒；而生物可降解塑料袋使用的多是复合材质，如聚丁二酸丁二醇酯（PBS）、聚丁二醇丁二酸-对苯二酸盐（PBAT）掺混PLA、淀粉而成，目前PBS、PBAT主要来自石油。为了减少碳足迹，业界正朝向以生物作为生物可降解塑料原料的方向努力，但这类材料目前还很昂贵、且较不稳定。

生物可降解塑料（含容器与塑料袋）现阶段所占的粮食比例非常少，未来发展的趋势是使用农业废弃物或自然废弃物来做原料，但现况还在试验阶段。

问：认证单位如何验证生物可分解塑料能真正「分解」、而非仅是碎裂成塑料碎片？

王：各国的认证程序略有差异，一般来说，生物可堆肥认证分为四个程序：

1.材料分析：测试易发挥固体及重金属成分。

2.有氧环境下（温度56~58℃）生物可降解率测试：须达180天内90% 被分解的标准。

3.模拟工业堆肥环境（高温60~75℃、低温不可低于40℃，湿度约在60~70%）裂解率测试：90天内，90%须裂解完毕。

4.残留堆肥毒性测试。分解残余土壤与一般土壤混合，进行植物生长对照分析。

一般来说，温湿度越高、微生物愈多，降解的速度越快，低温或是缺乏微生物的环境下，降解速度会变慢。

目前发展的主要瓶颈是水体，尤其是在清澈的海洋，生物可降解塑料的降解会变得很慢。但如果是下水道脏污阻塞处，因为微生物多，降解速度会比较快。

问：台湾垃圾大多送焚化炉，不进掩埋场，也不会放在堆肥类处理。许多人因此质疑，生物可降解塑料在台湾没有用武之地？

王：欧盟各国的废弃物处理方式中工业堆肥仅占15%（见下图），却积极推广生物可降解塑料。原因在于，除了可降解的优点外，生物可降解塑料燃烧不会产生二恶英、燃烧所释放的热量低、碳足迹比传统塑料少、重金属、塑化剂也有严格管控。亦可搭配有机废弃物（如:厨余）的回收规划，这些都是生物可降解塑料的优点。

2012年欧洲各国废弃物处理方式。数据源Eurostat 2014；图表提供：宏力生化科技。

此外，垃圾处理系统再怎么完美还是会有垃圾流落在外的问题。即便不是在工业堆肥的环境中，生物可降解塑料还是能降解，只是降解较慢，一般环境下要花到一年以上，但相较百年才能分解的传统塑料袋，生物可降解塑料还是有优势。

使用塑料是多数人的惯性，在无法一步到位、完全无塑之前，生物可降解塑料依旧是比较好的替代品。

问：超过保存期限的生物可降解塑料袋就无法使用吗？这对销售、库存、价格是否有一定的影响？

王：生物可降解塑料袋的降解时间跟所在的环境有关。在一般日常环境中，即便过了使用期限（六个月到九个月）也「不会」马上分解不见。外观基本维持不变，但物性开始发生变化，强度、韧性随时间逐渐变差，这些都是开始降解的表征。

在这种情况下，生物可降解塑料袋不能大量囤积，只能适量购买。我们会提醒购买生物可降解塑料袋的业者，仓储应保持干净、干燥、不要直射阳光，并注意先进先出的管理原则。曾发生业者因为仓储环境差，又管理不良，摆放两、三年后塑料袋出现破损情形。不过，这是一体的两面，不可能要求可降解塑料快点分解，又要保存很久。

生物可降解塑料的认证需在高温跟高湿的环境下，在一般环境下降解速度会变慢。摄影：陈文姿。

问：目前生物可降解塑料的价格如何，会比一般塑料袋贵很多吗？

王：膜袋类（注：指塑料袋类）生物可降解塑料原料的价格大约是传统塑料PE价格的2.5至3倍，成品的价格差距大致相同。由于目前生物可降解塑料还不是主流，所以原料价格偏高，等使用量变大，原料价格也会下降。随着国际间逐步推动生物可降解塑料，可望原料价格会逐步降低。