美日隐瞒F-35A坠海内幕:三菱组装价格高昂,管理混乱缺陷频发

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日本对组装F-35出尔反尔

【每点新防务(1041期)·3月10日】:日本在向美国购买第一批次42架F-35A时,选择了头4架从美国直接进口整机,后38架由三菱重工在日本国内进口零件进行总装的模式。原本日本希望这个精明的“小算盘”可以让日本本土企业参与到最先进的“五代机”制造流程中,不但可以培养国产军工产业,还能提升本国在美国武器制造链中的地位。

但在组装完几架F-35A后,日本政府发现自己本土组装的F-35A,单价竟然比从美国直接进口整机还要贵上3700万美元——并且还没有将建造厂房和人工的10亿美元均摊到这38架F-35A上。所以,日本政府在2019年做出了组装完38架F-35A后,就立即关闭三菱重工的F-35A总装线,未来继续采购的F-35A和F-35B将恢复到向美国直接采购。这也是日本政府在连年军费预算高涨,但年年缺口增大的无奈中,寻求的务实之选。当然,这样势必导致日本本土企业与这个千载难逢的机遇“说拜拜”,未来也不大有可能获得如此近距离参与到世界顶级水平军品制造产业链中了。

关于日本在本土只是进口零件组装,为何会导致每架F-35A竟比美国原厂还要贵处数千万美元的问题,美国给出的答案是:日本的三菱重工及其他小分包商,在掌握F-35这种先进战斗机制造工艺方面缺少经验,所以导致其出现了陡峭而昂贵的学习曲线。原本日本政府决定“认命”了,虽然关闭本土F-35A总装线损失很大,但在持续恶化的经济与不停增长的军费支出这个无法调和的矛盾面前,也只能忍痛割爱暂时放弃了借此提升本土军工科研能力的好机会。

但事情竟然在2019年年底出现了转机:日本防卫省称,刚刚下线的本土组装F-35A单价已经降到了8630万美元——已经略低于从美国采购成品并运抵日本的价格了。这样一来,日本政府决定从2020年3月的新财政年度开始,以总价6.25亿美元采购6架F-35B;并以单价8570万美元采购3架F-35A,重要的是,这9架F-35都将交给日本本土的三菱重工总装线组装!

美国将F-35A坠毁归咎于日本组装

虽然日本解决了F-35本土化组装“亏本”的难题,但在运作F-35方便却依旧存在着重大隐患,而这种隐患表现出来就是2019年日本空自第一架本土组装的F-35A训练时坠毁事件:在2019年4月9日晚7点左右,日本航空自卫队的一架F-35A与另外3架同型战机从青森市三泽基地起飞,进行四机夜间编队飞行训练,起飞30分钟后这架F-35A坠毁在三泽基地以东135公里1500米深的太平洋中。随后,日本航空自卫队所有F-35A全部停飞,等待事故调查结果。

之后日本和美国开展了1个多月的搜寻工作,直到5月7日日本防卫相在新闻发布会上说,经过日本自卫队和美国军队的通力合作,已在日本航空自卫队三泽基地东面约135公里处,打捞出了失事F-35战斗机的飞行记录仪的一些零件,但由于这些零件在坠海时遭到严重损毁,加上海水浸泡侵蚀,导致其储存功能已经失效,无法导出数据。特别是记录仪中最重要的飞行数据储存器并未找到。至此,能够用于分析这架F-35A坠毁原因的直接证据尚未获得,只能依靠一些旁证来推断事实真相。

值得注意的是,在F-35A坠海事件刚刚发生,美国媒体就立即将 道的焦点对准了“这架坠毁的F-35A是日本自己组装生产的”,赤果果地将“日本组装”与“美国原厂”F-35A的质量对立了起来。并且美国还指出,坠毁的这架F-35A是日本本土组装的第一架,并且这架F-35A早在2017年6月和2018年8月就已经出现过两次故障,导致中断飞行而紧急降落。而且日本生产F-35零部件的工厂存在严重的管理问题,导致生产的零部件存在许多安全隐患。所以这架F-35A坠毁事故一发生,就有日本政界人士质疑:F-35A在美国并未发生事故,是不是日本的装配作业有问题?

日本组装F-35隐患重重

其实美国和日本政界发出这种质疑不是没有道理的,作为“嗅觉”敏感的媒体和掌握大量“内幕”的政府内部人士,肯定提前获知了一些关键信息,这些关键信息才支持他们做出了如上判断。而“巧合”的是,就在2019年4月9日日本首架组装的F-35A坠海的当天,日本顶尖发动机制造商IHI石川岛播磨重工公司承认,刚收到日本政府要求整改的通知。而整改的原因就是,该公司作为日本最大的航空发动机生产厂家,在2009-2019的10年中,采用无资质人员担任航空发动机的质检工作,涉及的产品高达上千件!并且这些涉及违规质检的航空发动机,已经交付给了包括日本航空自卫队在内的多个用户。

而从公开资料看,石川岛播磨重工公司直接参加了日本自行组装的F-35A项目的动力系统装置项目,日本航空自卫队F-35A战机发动机的组装、检测和维修中,石川岛播磨肯定要占据一个重要的角色。F-35A使用的F135发动机,其先进性不仅仅体现在关键的技术指标上,而且体现在制造和检测测量技术的精密性上。但是石川岛播磨重工公司对自己违规质检的问题辩护说,自己公司虽然从检测方面违规了,但这并不影响发动机符合所有技术标准。也就是说:我是犯错了,但不影响发动机安全性。

可是从其公司 告看,该公司仅仅在2019年3月就已经确认有缺陷检查数量超过1.3万次,而且这里大约20%属于“军品”发动机。虽然从目前美国对日本依旧封锁F-35A的关键机密来看,日本石川岛播磨重工公司虽然参与了F-35A发动机项目,但恐怕美国还没有放心让日本独立在本国组装生产。可是石川岛播磨重工公司或许要涉及到对成品F135发动机的检测和测试,如果成品F135存在着安全隐患,又被不规范质检而遗漏过去,那就有可能在装机到F-35A上后出现安全事故。

而事实上,不仅首架日本组装的F-35A试飞中出现了几次故障,据防卫省公开文件还提到,其实共有5架日本本土组装的F-35A遭遇过至少7次因故障而迫降的险情。也就是说,日本政府之前为了尽快组建亚洲第一个整编制的F-35A战斗机中队,对这些本土组装的F-35A所暴露出的问题,采取了隐瞒和忽略的政策。这也导致日本航空自卫队刚刚在2019年3月26日,在三泽基地成立全装备F-35A的302飞行队后半个月,就出现了日本本土组装的首架F-35A坠海事故。

美国原厂F-35质量也十分堪忧

其实F-35项目自从诞生后不久,就是一路磕磕绊绊发展到现今的,而且随着洛克希德·马丁公司的不断完善,F-35也确实在向着一种极为优秀的第五代隐身战斗机目标稳步迈进。可是洛·马公司在修复大量F-35早期积累缺陷的同时,也不断在制造新的缺陷,而且还有不少早期缺陷一直无法通过软件升级来修复。就在日本F-35A坠海前一年,洛克希德·马丁公司副总裁杰夫.巴比恩就公开表示,该公司正在努力解决F-35存在的隐身涂层腐蚀和崩落问题。

而该问题的原因就是,洛·马为了保证F-35的隐身效果优异,机身上所有蒙皮都必须在安装中精确定位。但由于每块面板都必须经过一系列生产流程——制造、安装,并与其他面板结合,所以即使是很小的偏差也会导致总体无法满足要求,这些工序和工艺已经达到人力和技术的顶点,目前也已经没有提高的余地了。而另一方面,目前涂装工作还有一部分是人力进行,并非完全用机器人进行,所以就会出现工作人员无意间刮花隐身涂层和出现喷涂过度的问题。而这些问题导致的结果,就是必须刮掉涂层,进行重新喷涂。

除了表面看得见的“隐身涂层”缺陷外,洛·马生产的F-35前几年成品中,还出现过机翼部分的冷却管道可能松脱的隐患、紧固件钻孔过大的缺陷等问题。甚至与在服役后的一些F-35身上还发现:维护性和稳定性根本不达标;防火和防雷系统也有严重缺陷;而头盔瞄准系统更是经常出现假信号,故障率极高。甚至2017年12月5日一架正在日本嘉手纳空军基地上空执行训练任务的美军F-35,竟然出现了了机体表面设备舱盖脱落的事故!当然,还有一直没有完美解决的高空缺氧问题和BUG不断的机载控制系统。

?F-35A坠机归为“人为事故”后,皆大欢喜

但由于美国军方已经在F-35上投入过多,完全不可能抽身离场。因此未来美国军方只能与F-35和生产它的洛克希德·马丁公司锱铢必较、斗智斗勇,争取花费最少的钱让这款战机飞够50年。此前,洛克希德·马丁公司竟然宣布由于F-35的项目管理团队“表现出色”,公司决定让其继续参与洛克希德·马丁的第六代战机项目。由此可见,F-35项目赚钱是如何的“暴力”,美国军火商自然不会让不利于F-35销售的事件被世人盯上的。于是,“甩锅”就成了唯一选择。

而前面被曝出的日本F-35项目团队管理混乱、质量监管不力等“内幕”,或许就是美国乐于见到的。这样可以完美地将F-35的一些“胎里带”的缺陷甩给日本组装企业,从而维护美国原厂的金字招牌。但光这样还是不足以彻底为坠毁的F-35洗白,毕竟日本只是进口零件组装,坠毁以后,还是会引来F-35的客户对F-35国际零部件生产商的质疑,从而为销售蒙上阴影。于是我们就看到了日本在声称F-35A的“飞行记录仪”损毁无法复原后,仅凭一些地面雷达跟踪数据和坠毁的F-35飞行员无线电内容,就判断是41岁的飞行员当时出现了人为的“空间迷失”错觉:将海面当作天空,从而导致其误以为进行的是“上升”操作,但实际上却以每小时1000公里的高速“砸”向了海面!

虽然这是日本的官方结论,并且外媒在 道时还引用了日本2009年《军事医学》杂志对日本空自的研究,指出“空间迷失”这种情况造成了当时日本12%的航空事故。但是当时驾驶F-35A进行训练的飞行员已经41岁,拥有3200小时的飞行经验,虽然换装F-35后只飞了几十小时,可也不是新手“菜鸟”。况且当时他正服从地面指挥,在降低高度以躲避附近的美军飞机,并不是在做什么战术机动演练,所以很难解释他会因为“空间迷失”错觉,而以1000公里时速下坠9000米高度来“躲避美军飞机”,并最终坠海!

并且从搜救时打捞出的机翼、发动机碎片和飞行记录仪残骸来看,似乎F-35A当时是以及高速度垂直撞击到海面上的,这才导致机体四分五裂,甚至连强度极高的飞行记录仪都受损严重无法读取。这也从侧面证实了飞行员当时进入了“空间迷失”错觉——即便飞行员搞反了海、天方向,最终坠海时也不会是垂直向下的。所以就有质疑飞行员当时可能已经因为缺氧而陷入了昏迷,这才导致F-35A以近乎垂直的角度砸向海面,并最终解体——这也解释了为何飞行员压根没有进行弹射逃生的操作。另外还有可能因为F-35A导航系统故障导致这起事故。

可不论真相是什么,似乎美、日已经达成了协议,最终让日本以“人为事故”结束了这起事故调查。这样一来,美日都将可以确保自己利益不受损:美国成功将这起“稀里糊涂”的F-35A坠毁事故“甩锅”到日本飞行员身上,为自己的产品“洗白”后就可以继续吆喝叫卖了;日本也会因为“人为事故”而保住本土刚刚降低制造成本的F-35组装线,并逐步将后续100多架都改为国内组装,再逐步引入日本国内零部件厂商供货,为日本提升战斗机研发水平贡献力量,甚至于为以后自行研制F-3战机储备技术基础。

可以说,“人为事故”的定案,是一种“双赢”的最好选择!

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