植物，是自然环境污染的“监测哨”

60多年前，在美国加利福尼亚州的一大片柑橘树林里柑橘的树叶上出现了奇怪的斑点,后来叶子慢慢地发黄脱落，许多柑橘树都枯死了，柑橘产量大减。专家分析后找到了原因,原来是城市中的汽车尾气杀死了柑橘。城市中成千上万辆汽车每天向周围排出大量的尾气，尾气中的氮氧化物和碳氢化合物，在紫外线的照射下，生成了“光化学烟雾”，害死了柑橘。以后科学家多次发现，植物对环境污染非常敏感。他们通过观察植物的反应，就能很准确地判断环境是否被污染了。因此人们把植物当做环境污染的“监测哨”。

科学家通过长期观察发现:不同的植物耐受有毒气体的能力各不相同。一些植物在有毒气体的袭击下，叶落枝枯、奄奄一息，但另一些植物却依然花繁叶茂，生机盎然。我们可根据植物的这种差异，选择一些对环境污染反应较灵敏的植物，将它们作为指示植物,对环境进行监测。

那么，植物是怎样监测环境污染的呢?空气中的有害气体,是从叶片上的气孔闯人植物体内的。因此，一旦遇到有害气体,叶片便首当其冲,出现肉眼看得见的各种伤斑。不同的污染气体对植物的伤害不一样，引起的伤斑也不同。如二氧化硫引起的伤斑出现在叶脉间,呈点状或块状;而氟气引起的伤斑,大多集中在叶子的尖端和叶片边缘,呈环状或带状。其他有害气体引起的症状也都不一样。由此可见,植物不仅能告诉我们大气是否被污染，而且能大致反映出是哪一种污染。

由于不同植物对不同污染物质的敏感性不一样，对某一种污染物质特别敏感的植物，就可以作为这种污染物质的“监测哨”。现在已经找到许多优良的敏感植物，可以作为各种大气污染物质的指示植物。例如,紫花苜蓿、胡萝卜、菠菜可以监测二氧化硫;菖兰、郁金香、杏、梅、葡萄可以监测氟气;苹果、桃、玉米、洋葱等可监测氯气等等。另有一种鸭跖草,能监测辐射污染。鸭跖草的花平时呈蓝色,若受到哪怕是很低浓度的辐射，也会变成红色。

也许有人担心,植物监测的灵敏度总比不上仪器。其实，许多植物对污染物的敏感性极高。譬如，紫花苜蓿对空气中的二氧化硫敏感性很强，当空气中的二氧化硫浓度仅为千万分之三时,苜蓿就会表现出明显的病态,而人只有当二氧化硫的浓度超过3%时，才会觉察到。又如;空气中的氟气浓度仅有亿万分之四十时,剑兰的叶子就会在3小时内出现伤斑,其敏感度之高,令人吃惊。

在环境科学中,植物监测已成为一门学科,引起人们的高度重视。植物这一污染的“监测哨”,正发挥着越来越重要的作用。