美国心理学家詹巴斗曾经做过一个“偷车实验”，将两辆一模一样的轿车分别放在一个环境很好的中产阶级社区和环境比较脏乱的贫民区，结果发现贫民区的车很快被偷走了，而另一辆车几天后仍然完好无损。如果将中产阶级社区的那辆车的窗玻璃打破，几个小时后，那辆车也被偷了。
后来，在此实验基础上，美国政治学家威尔逊和犯罪学家凯林提出了有名的“破窗理论”：如果有人打坏了一栋建筑上的一块玻璃，又没有及时修好，别人就可能受到某些暗示性的纵容，去打碎更多的玻璃。
“破窗理论”体现的是细节对人的暗示效果，以及细节对事件结果不容小视的重要影响作用。事实证明，“破窗理论”也确实能够指导我们的生活和事业。
18世纪的纽约以脏乱差闻名，环境恶劣，同时犯罪猖獗，地铁的情况尤为严重，是罪恶的发源地，平均每7个逃票的人中就有一个通缉犯，每20个逃票的人中有一个携带武器者。1994年，新任警察局长布拉顿开始治理纽约。他从地铁的车箱开始治理，车箱干净了，站台跟着也变干净了，站台干净了，阶梯也随之整洁了，随后街道也干净了，然后旁边的街道也干净了，后来整个社区干净了，最后整个纽约变了样，变得整洁漂亮了。现在纽约是全美国治理得最出色的都市之一，这件事也被称为“纽约引爆点”。
还有一个被称为“校园破窗现象”：班里新来了一个留级生，由于他的勤奋努力，使得原本想混日子的同学受到震动，学习气氛开始转好。有时老师反复强调的重点，有的人或许不以为然，但是他的一句话——这个内容要考试，便会立即引起同学们的高度重视，留级生的话比老师的话还有效！这说明及时修好第一扇被打破的玻璃，能有效阻止“破窗现象”于萌芽状态。
将“破窗理论”应用于管理，也是我们对“破窗理论”应有的发展，一个企业给别人留下什么样的印象，取决于企业在一些细节上的表现：
这如同对任何事都怀疑的人，暗示他是一个悲观主义者；对任何事都不满的人，暗示他是一个愤世嫉俗者；不贪小便宜的人，暗示他的正直……企业中员工的谈吐、举止、行为习惯，也暗示着企业管理者的意识和企业的管理水平；管理者工作方式折射着他的职业素养和个人素质；甚至小到企业员工的着装都暗示着企业目前的经营状态或者让人感受到管理者此时的心态……其实这也不难理解，就好像你到一家餐厅吃饭，看到厅堂内零乱的桌椅、无序的服务、委靡不振的服务人员，无论吃到多么精细的、好吃的饭菜，你也不会感到餐厅的高档。
每件大事都是由无数的小事——也就是细节构成，我们的工作就是由一件一件琐碎的小事构成的。仔细想一想，我们在工作中做过什么惊天动地的大事件吗？将细节尽量做到完美，将来的结果才有可能完美。人的一生也是由无数细节组成的，同样，企业虽有大的战略决策，但更多的是细节、是小事。将小事做好，将来才会有更完美的人生眷顾你，企业才会有长足的发展。（搬运蔡阳搜狐博客2007-12-01）
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