（STG44）
第二次世界大战期间虽然纳粹德国战败，但是给后世的武器设计和研发都提供了不少不错的点子，比如说StG44突击步枪这种新式连发的中等口径枪械，就深深地触动了苏联红军一名坦克兵，他的名字叫卡拉什尼科夫。
（AK突击步枪的设计师卡拉什尼科夫，他已经于2013年去世）
卡拉什尼科夫的大名想必世人皆知，著名的AK-47突击步枪就是由他所设计，枪身短小、射程适中，适合中近距离的战斗，AK-47从各方面评价都是一把”神枪”，比同时期的M14好用太多。
（AKM）
但AK-47的缺陷也很显然，那就是射击精度不高、后坐力过大，可操控性不太理想，所以在后续的AKM改进型中，上述一些缺点得到有效改善，并进一步降低枪体重量，使士兵背负AK步枪不再成为一种负担。但真正让AK家族焕然一新的改变，则是于1974年开始服役的AK-74突击步枪。
（加装夜视仪和消音器的AKM突击步枪）
虽然AK-74是彻头彻尾的苏式武器，但是卡拉什尼科夫却一改常态，为其配套使用的是5.45×39毫米的小口径步枪弹，甚至不如北约集团的5.56毫米标准NATO弹口径大，那么这是否就意味着苏联武器”简单粗暴威力大”的特性在AK-74上被彻底终结了呢？
AK-74是苏联装备的第一款小口径步枪，也是继5.56毫米口径的M16之后世界上大规模装备部队的第二款小口径步枪，看上去AK-74和AK-47似乎一般不二，都是采用回旋枪机闭锁方式的气动式发射原理，但是和AK家族的前几代突击步枪相比，AK-74性能优异了不止一个档次。
卡拉什尼科夫希望将AK-74打造成一款华约集团的通用枪支，其使用的是Warsaw Pact Rail华约集团标准导轨，方便安装包括PSO-1光学瞄准镜和NSPU夜视仪在内的各种俄式瞄准器材，甚至可以挂载GP-25榴弹发射器。
（挂载GP-25榴弹发射器的AK-74突击步枪）
对于杀伤力的认知，很多人一直停留在口径即是王道的层面上，认为7.62毫米口径自然要比5.56毫米口径火力来得猛，但是AK-74仍然继承了AK家族的大后坐力，子弹的枪口初速可达到900米每秒，而相比之下M16只能达到884米每秒，配上每分钟650发的全自动发射速度，你绝对不需要为AK-74的威力而担心。在阿富汗战场上，苏军证实了这款武器火力并不弱，在500米的射程上出膛的子弹仍然拥有高动能，另外在设计AK-74的5.45×39毫米（M74）子弹时，卡拉什尼科夫也是别出心裁，在子弹的弹头前端专门加入了空腔模块，这使得子弹在命中后拥有更加强大的破坏力。
（手持改进型AKS-74的俄罗斯海军士兵，AKS-74拥有折叠枪托设计）
而其射击精度，也是AK-74另一大亮点，和AKM的斜切口形枪口装置相比，AK-74换上了更大的圆柱形枪口制退器，能够有效降低后座力，增加射击时的稳定性。具体来说，整个制退器内部拥有双室结构，并设计有多个泄气孔，在AK-74开枪后，从膛口喷出的气焰将会两次通过枪口装置，以达到综合减震和制退的更好效果。在保证杀伤力不降的基础，射击的散布精度大大提升后，带来的就是其实力的飞跃。根据测算AK-74射击时枪托所受的后坐力为1.42m/kg，AKM则为4.31m/kg，而M16A2为2.97m/kg，这组数据意味着哪怕是没有经过系统性射击训练的新手也能很好地进行全自动射击，这对于苏制武器而言，简直是不可思议的。
（AK-74在确保威力不下滑的同时，尽可能提升了射击精度和可操控性，使其成为了一款成功的制式枪械）
AK-74作为一款成熟而性能优异的枪械，已经出口到超过40个国家，其中以东欧、亚洲、非洲和南美洲为主，直至现在仍然是许多前苏联成员国的制式步枪。
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