《中国哲学简史》中华民族的地理环境

第二章 中国哲学的背景

哲学是对人生的系统反思。人在思考时，总不免受到生活环境的制约。人处于某种环境之中，对生活就有某种感受，在他的哲学思想里就不免有些地方予以强调，而另一些地方又受到忽略，这些就构成了他的哲学思想特色。这种情况就个人来说是如此，就一个民族来说也是如此。这一章将对中国的地理环境和经济环境略作分析，帮助我们了解中国哲学的一般性特点。

第一节 中华民族的地理环境

中国是一个大陆国家。在古代中国人的心目中，世界就是他们生活的这片土地。在中文里，有两个词语常被用来表达“世界”，一个是“普天之下”，另一个是“四海之内”。住在海洋国家的居民（如希腊人），很难弄明白住在“四海之内”（比如说，住在克里特岛上），怎么就是住在“普天之下”。而在中文里，这两者是等同的。从孔子生活的时代一直到十九世纪末，中国的思想家们几乎没有到海上冒险的经历。在现代人看来，孔子和孟子所住的地方都离海不远。但在《论语》里，孔子只有一次提到海，“道不行，乘桴浮于海。从我者，其由与？”孟子提到海的话也同样简短，“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言”。孔子想泛舟浮于海，孟子也只是望洋惊叹。对比之下，苏格拉底、柏拉图和亚里士多德出生在海洋国家，能够漫游列岛，这是多么不同啊！