科学家发现毛细胞再生方法，未来可用于听力下降和耳聋的治疗！

听力下降和耳聋

听力下降和耳聋是一种常见的病症，很多原因都可能导致其发生，如：衰老、噪音、药物等。不少人认为听力下降主要发生在老年人，其实现在很多年轻人也有类似的情况出现，这可能与长期用耳机听声音较大的音乐有关。那么听力下降和耳聋是如何发生的呢？这要从听力的产生说起，精灵医生前几天发布了一个听力产生原因的科普视频，感兴趣的朋友可以到精灵医生头条主页观看，这里就告诉大家最关键的听力产生环节——毛细胞。我们可以把这个毛细胞想象成一种感受器，一般情况下我们人类每只耳朵有大约1.5万个这样的感受器，但是随着年龄增大和噪音等因素的影响，这些毛细胞的数量会逐渐减少，听力也会随之下降。通常这些细胞减少后就不会再生了，也就是说听力下降是不可逆的。那么有没有可能让这种细胞再生，进而治疗听力下降和耳聋呢？最近一组美国的科学家在这方面的研究获得了突破，相关的研究结果已经发表在了《Cell Reports》杂志上（ DOI:
10.1016/j.celrep.2017.01.066）。

这项研究还是很复杂的，这里跟大家简单的说说原理。针对毛细胞死后不能复生的问题，科学家在想如果不能让毛细胞复生，有没有可能让周围的细胞替代毛细胞呢？如果这样的话需要让周围的细胞变为毛细胞才能产生毛细胞的功能。这组科学家曾经成功的用不同的物质刺激肠道细胞变为其它类型的细胞，而原理上也可以用于毛细胞诱导生成。根据这一思路，科学家研究了大量的刺激物质，最后发现一种刺激Wnt信号通路的物质可以达到这种效果，同时科学家考虑到过度刺激会产生失控的现象，因此又找到了另一种物质刺激Notch通路来起到刹车的作用。目前这种方法已经在体外的耳蜗试验获得了成功，科学家们正在准备进一步进行体内的试验。

这一研究还是非常有创新性的，如果体内试验获得成功那么未来听力下降和耳聋将成为一种可被治愈的疾病。此外，这种研究的原理还可以应用于治疗其它疾病，如：通过恢复胰腺胰岛细胞来治疗糖尿病。当然，虽然是很重大的进展，但离临床应用还有一定的距离，精灵医生会为大家持续关注的。