广东中山市环保局日前对外公布了2016年“环保法治年”工作实施方案，拟从提升环境监管、强化环境风险隐患排查等六方面来推进我市生态文明建设，其中明确提出我市将于今年新设“环保警察”以打击污染环境犯罪。（5月24日《中山日 》）
设立环保警察并非中山市首创，全国范围内，污染环境、破坏生态、损害社会公共利益的行为屡禁不止，一些污染严重地区为了应对环境污染案件频发的势头，强化刑事问责，早已开始环保执法的探索。如果说环保部门曾经是孤军奋战，那么，环保警察队伍的成立，实现了公安与环保部门双剑合璧，打击环境违法行为将更加得心应手。
一直以来，环境污染执法往往只被作为行政执法来理解，环保部门虽有执法权，但执法手段单一，威慑力不够，一般的惩戒手段也有限。因此设立专职环保警察，就是法治补齐短板的重要选项之一。其好处显而易见，一方面，可以减少环保执法的阻力，增强对环保违法活动的震慑力；另一方面，公安机关可以提前介入并与环保部门密切配合，从而缩短办案时间、减少重复劳动、提高环境执法效率。中山市拟设“环保警察”打击污染环境犯罪，是对环保部门职权空白的有效弥补，也有利于环境行政执法与刑事司法的无缝对接。
事实上，刑法重新修订之后，重大环境污染事故，已明确为污染环境罪。根据“两高”司法解释，对于污染企业排放有毒有害物质，第一次是行政处罚要求整改，第二次如果还不整改，第三次直接转入刑事案件。“两高”司法解释降低了入刑的门槛，在此情形下，中山市设立“环保警察”，既补齐环保执法短板，也是政府解决污染问题的一种新尝试。
作为专门打击环境犯罪行为的警察队伍，设立环保警察最显著的意义就在于，从社会心理和实际执法操作层面，对现在、潜在的环境污染现象形成强大的威慑力。无声胜有声，目标明确地告诫存在违法排污行为的企业主、工厂主：从今往后，污染环境的行为，随时可能被拨打110，乃至于引得执法人员上门，该调查的调查，该法办的法办。
进一步看，环保警察执法以及其存在的效果是否能达到预期，关键还在要有相对独立的、不受地方政府干预的执法权。如果“环保警察”设立之后，像环保局等一样，也受制于环保意识尚不够的地方政府，受制于追求经济发展的冲动和压力，那么时间一久，其也必然没有了应有的威慑力。
就此而言，对于各地出现的环保警察，最高立法机关应适时修改警察法，确立环保警察的职责，包括：预防破坏环境与资源的违法犯罪；侦办、查处破坏环境与资源的违法与犯罪行为；为环境保护行政机关及其工作人员的正常行使职权提供保障；对社会公众进行环保宣传教育；鼓励举 环境违法犯罪行为等——环境保护需作为公权力的警察权的介入，维护环境秩序也是维护社会治安秩序的重要组成部分，警察权介入环保领域是对体现环境正义的保障。
当然，设立环保警察只是打击污染环境犯罪的一种手段，并不是遏制环境犯罪的治本之策。要看到，很多地方的污染严重，在于产业导向的需要，使得高污染、高能耗、高排放的企业大量聚积，形成了“污染洼地效应”。因此，设立环保警察的同时，更需要推崇科学发展观，改变官员考核方式，推崇发展生态经济。如此，才能使环保警察变得真正有意义并发挥出最大效用。（沈峰）
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