环保材质上市的漫漫长路

Todd Copeland曾在Patagonia担任资深设计师，因为爱好冲浪，他发现传统冲浪者必备的防寒衣，虽然能够让浪人保持温暖，然而制作防寒衣极耗费能源，其橡胶材质更是无法回收。

2008年，Todd将绿色材质的诉求公开于 路上，很快便获得了回应。Yulex是一家橡胶制作公司，然而其橡胶却是由银胶菊（Guayule，沙漠灌木植物）提炼，这个技术在二次世界大战时曾经风靡一时，然而后续却无下文，直至2000年Yulex重新投入研发。

于是在2012年的秋天（Todd寻访绿色材质5年之后），Patagonia推出一款全长型的防寒衣，其中有高达6成的材质是由银胶菊提炼而来，“我们希望可以制作出百分之百使用银胶菊的防寒衣，不过还需要一些时间来熟悉新材质。”Todd表示。

这样的环保材质能与设计需求成功媒合，纯属意外。在与Todd閒聊的时候，笔者询问起Patagonia过去为了达到如此的创新运用，曾经失败了多少次，Todd说道：“100次？也许更多，还有许多的案例是根本无法持续有所进展的。不过近来却有研究指出，从实验室到市面，虽然环保材质面对比同行更艰难的挑战，不过绿色科技确实正蓄势待发。

竹子过去曾被认为是绿色材质，然而后来发现在制程转化过程中会释出毒素。

绿色材质需求涌现

绿色材料市场蒸蒸日上，在建筑工业上可窥一二。美国的绿色建筑市场自2006年开始，已成长超过10倍，市场价值超过一千亿美元，有44％的商用大厦为绿色建筑。在汽车工业上也看得到绿色材料的成长，Ford的工程师们逐步将不逊于原有材质的环保素材纳入考量。

持续地内部自我要求

Ford的转变并非一蹴而就，“我们曾经被赶出会议室！他们注意到的只有风险与额外的成本。”想起过去在推动绿色材质开发上的努力，Ford塑料科技研究的负责人Debbie Mielewski笑著说。还好在当时的CEO支持之下，今日才得以看到使用大豆为原料的泡绵被广泛使用在保护、减少人体受冲击的护料上。关键在于这些材质背后所隐藏的价值以及它们的实质呈现，扭转了当时的怀疑声浪。

深植与量产 供应商需要市场支持

对于这些绿色材料，光是内部的支持与认可是不够的。

在Ford成功地运用麦秆取代了玻璃纤维之际，Mielewski指出要如何确保麦秆的强韧度始终如一将会是挑战，“在加拿大，过去麦杆的用处是被烧成堆肥。”为此，Ford与农夫及供应商合作，开发生产线来针对麦秆测试和标准化，供应商为此投注不少，也是麦杆实验成功的关键。

创新世代正在起步 但这需要时间

就如同90年代对于回收废弃地毯的声浪，年营收超过千万的国际大厂Interface首先跳出来，承诺只要纤维供应商Aquafil改革，他们便立刻跟进。 Aquafil可以从回收地毯中抽取纤维，再制成全新的地毯。

“回收必将耗费更多成本？我们必须打破这种成见。”Interface创新部门的负责人Nigel Stansfield这麽说。除此之外，要如何跟新的生产伙伴合作、重新拟定产品的生命週期流程，对于他们来说，也是一大挑战。

绿色材质的研发与认证

对设计师而言，要如何证明绿色材质的价值及效能，是一个障碍，不过目前像是Nike’s MAKING app（Nike将常用于产品制造上的材质，其影响环境的数据公开）、Material ConneXion（材料创新研发公司，为财富杂志前500大公司的顾问）以及Sustainable Packaging Coalition（工业组织，致力于不会对环境造成危害的包装材质）都在这条路上持续努力。

绿色材料的研发之路会遇上许多挫折，像是原先想利用竹子来制作纤维，却发现转化过程中会产生毒性；又或是玉米糖浆中提炼出的塑胶材质，Ford想将其尝试于汽车座位上，可是它的耐用度却备受考验。

在改变的路上力抗偏见

“许多客户认为永续设计只是为了一个看起来比较环保的选择而更换现用的材料，”Seymourpowell（从创新设计角度提出谘询的公司）的设计师Chris Sherwin说。

Chris指出，产品材质对于环境的影响力，通常只佔产品生命週期的一小部分而已；因此，必须从产品的本质开始改变，影响才深远。例如与其改变洗衣皂的外包装，倒不如想办法提升它的洗淨力，才更能减少用量、降低对环境的影响，透过了解消费者的使用需求，从产品的基本面著手改变、设计，才能够达到商品与环境永续间的平衡。