领导这项新研究的英国普利茅斯大学的伊莫金·纳珀（Imogen Napper）说。”珠穆朗玛峰是我一直认为偏远和原始的地方。但是现在我们在最高的山顶附近找到污染，真是让人大开眼界。”
11 月 20 日，一项发表在《One Earth》上的论文称，科学家们在世界最高峰珠穆朗玛峰的雪地中发现了微塑料污染。
撰写这篇论文的科学家们，分析了 2019 年国家地理探险队收集到的样本。这一年，研究人员在距离珠穆朗玛峰 8848 米山巅处几百平方米的范围内收集了雪样。经过分析后，他们在 11 个地点采集到的所有雪样中都发现了微塑料。这些雪样的海拔高度从 5300 米到 8840 米不等，平均每升水有 30 个微塑料颗粒，污染最严重的样品中每升水有 119 个颗粒。
2019 年，研究人员在珠穆朗玛峰以及附近区域提取雪样的地点标示 图片：论文配图
他们还评估了 8 个地方的溪水样本，但只有 3 个地方有微塑料，这也许是因为溪水能够冲走污染。
在此之前，2018 年年底，科学家们在地球陆地最深处的马里亚纳海沟（最大深度达 11034 米）发现了大量的塑料污染。研究人员也在发表这一发现时表达了自己的担忧——“海底带可能是地球上最大的微塑料碎片汇集区域，这些海底的塑料将会对这个脆弱的生态系统造成未知但潜在的破坏性影响。”
现在，在地球表面最高处也发现微塑料污染，足以证明塑料污染在当今世界的普遍性。
当今世界上，发现微塑料污染物海拔最高的地点 图片：论文配图
“在我分析的每一个雪样中发现微塑料真的让我很惊讶，”领导这项新研究的英国普利茅斯大学的伊莫金·纳珀（Imogen Napper）说。”珠穆朗玛峰是我一直认为偏远和原始的地方。但是现在我们在最高的山顶附近找到污染，真是让人大开眼界。”
微塑料是指粒径小于 5 毫米的塑料颗粒，由多种复杂的聚合物和化学物质组成，最早被科学家在海洋中发现。随后又在淡水系统、土壤和大气中发现了它的存在。目前除了珠穆朗玛峰和马里亚纳海沟以外，科学家们在越来越多的人迹罕至的地方也都发现了微塑料污染。
科学家在雪样中检测出的微塑料 图片：论文配图
在珠峰大本营周围所发现的微塑料浓度最高，原因在于大本营附近人类停留时间更长。珠峰上的微塑料主要由聚酯构成，其次是腈纶、尼龙和聚丙烯——这些材料都是户外装备中常用的材料。因此科学家们表示，这些塑料纤维最有可能来自登山者所使用的衣服、帐篷和绳索。而此前在对瑞士阿尔卑斯山和法国比利牛斯山偏远地区发现的微塑料污染物的研究表明，这些污染物还能够被风扩散到更远的地区。
不过科学家们也表示，珠峰附近的微塑料污染存在，并不会对当地环境造成直接威胁。
事实上，微塑料早就和人类的生活密切相关了，只要是洗衣服或者是打开塑料瓶，都会将微塑料释放到空气中。
微塑料由于颗粒过小，无法降解，因此可以预见的是只要人类还使用塑料制品，世界上的微塑料颗粒还将会越来越多。至于微塑料对于人体健康和生活将会有哪些更多的影响，目前相关的研究还相当有限，仅仅停留在微塑料颗粒的分析和检测方面。
不过也有说法认为，人体肠道内的塑料会抑制人体免疫系统，并且对毒素、有害细菌以及病毒的传播有利，但是这些说法都需要科学家们进一步的研究和证实。
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