毒力基因阴性，为啥也致病？会造成霍乱大流行吗？

湖北武汉市武昌区卫生健康局11日通 ，武汉大学一学生被诊断为霍乱。疾控部门专业鉴定指出：该病例的血清学凝集试验为O139阳性，诊断为霍乱，毒力基因阴性。

有 友留言提问：毒力基因阴性是什么意思呢？

毒力基因是啥？

基因的命名基本上和它编码蛋白质的功能相关。此次卫生部门 告的毒力基因中的“毒力”指的是霍乱弧菌的霍乱肠毒素。毒力基因就是编码霍乱肠毒素的基因。

可想而知，被带有毒力基因的霍乱弧菌感染，患者的临床症状就会非常重。“大量细胞脱水坏死，还会导致一些严重并发症，包括肾功能衰竭、高钾血症、心律失常等等，不及时救治将危及生命。”郭威说。

阴性就是“无毒”吗？

那么，霍乱弧菌的毒力基因不存在，就无毒吗？并非如此。

“霍乱弧菌还会分泌出其他对人体有害的物质，比如内毒素，溶血素、血凝素等。”郭威说，尤其内毒素在致病方面的作用应引起重视，也有 道婴幼儿感染后导致败血症、脑膜炎的案例。

“不过大多数患者，在补水及时的情况下，不使用抗生素杀菌也可以康复。”郭威强调，虽然是细菌感染性疾病，但治疗霍乱最关键的是补液治疗，补液做得不好，患者可致命。抗生素治疗仅可缩短疗程、减少腹泻次数，是液体治疗的辅助治疗手段。因此，不主张滥用抗生素。

毒力基因的“暗语”

那么，为什么疾控部门格外关注“毒力基因”，强调它阴性呢？原来，毒力基因背后藏着专业“暗语”。

毒力基因是有着流行病学意义的，阴性意味着传播力很低、流行可能性小，如果检出阳性，则意味着有可能导致大流行，防控措施就需要更加严格了。

为什么毒力基因和传播力有关？

2003年《美国科学院院刊》发表的一篇综述性文章显示，霍乱弧菌根据其O抗原分群，目前已知至少有206个霍乱弧菌血清群（可以想象成不同的弧菌家族）。

O139没有出现之前，O1是唯一引发过大流行的“家族”。而且，引发流行与毒力基因阳性从来都是同时出现。

1992年，孟加拉国发生感染10万余例患者的霍乱流行，其中分离到124株毒株却不是O1。

“霍乱弧菌有鞭毛，就像小发动机一样，在暗视野镜检中，会不停地跑，运动力特别强，但只要加入对抗该血清群的凝集血清，‘马达’就被锁死，动弹不得。”郭威说，不同血清群对应的抗血清不同，因此可以用来初步分辨霍乱弧菌属于哪个“家族”。

人们发现孟加拉国引发流行的菌株加入O1对应的凝集血清后还能跑。一种既引发流行又不是O1的新菌株就此被发现。前述论文评价道：非O1血清群不会引发大规模腹泻爆发的观念被打破了。

尽管新的O139出现，但它还遵循拥有毒力基因才会大范围流行的规律。

“从逻辑上也很好理解，毒力基因阳性的细菌可分泌霍乱肠毒素，可导致严重腹泻；更多排泄物排出越容易污染环境和水源，可导致后续更多的感染。”郭威说，这与植物的“播种”能力很像，有散播能力就导致大流行，散播能力差就只导致极个别感染。因此，毒力基因的有无是决定霍乱能否大流行的关键之一。