11月12日，太空探索技术公司SpaceX计划发射了第二组星链（Starlink）超级卫星。
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说起太空探索技术公司公司，许多朋友并不陌生，他是PayPal早期投资人埃隆·马斯克（Elon Musk）于2002年6月建立的美国太空运输公司，旗下有部分重复使用的猎鹰运载火箭。而星链卫星是该公司计划于2020年部署的一项伟大战略，该战略计划在2020年年中通过星链互联 卫星星座覆盖全世界，为全球提供 络服务。
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今年5月，该公司发射了第一组星链互联 卫星，尽管该卫星的战略成就非凡，但是却引发了一系列生态问题，比如光污染。为什么天文学家们要担心SpaceX公司的“星链”卫星会造成光污染呢？因为这些卫星太亮了！
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天文学家表示，那些晚上观看夜空的人可以看到这些卫星非常明亮，他们担心卫星会干扰科学观测和业余天文爱好者对恒星的观测。哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔对此不置可否，并警告：这些卫星太亮了，很可能会影响到正常的科学观测，这是一个警钟！
随后SpaceX及其领导人埃隆·马斯克(Elon Musk)向天文学家保证，一旦卫星就位，它们就不会再这么亮了。麦克道尔想要确认马斯克声明的准确性，于是他向业余天文学家发送了一份电子邮件列表，请他们等待第一批“星链”卫星到达最终轨道，然后将特定卫星的亮度与它们周围的恒星进行比较。
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其实这项观察于7月就开始了，麦克道尔还没有完成一项详尽的分析，但他说初步结果令人担忧，“星链”卫星经常记录到4到7级的亮度，这些亮度足以让人不用望远镜也能看到。最可怕的是，如果你观测星空，你可以一直看到这些东西。
据了解，“星链”的首次发射搭载了60颗卫星，但这只是SpaceX长期计划的一小部分。SpaceX的长期计划是在轨道上发射3万颗卫星。麦克道尔满脸担忧:“你完全可以想象3万颗卫星的恐怖景象，到时候会有许多卫星在地平线上，它对人类的干扰将是持续的，也就是说这数万颗卫星将会对地球产生严重的光污染。
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作为对这些强烈警告以及抗议的回应，马斯克表示，他已经向星链卫星团队发送了一份关于反照率降低的通知，反照率是指卫星反射的光量。在另一条关于这个问题的通告中，马斯克还表示，SpaceX无意干涉光学天文学，我们要确保‘星链’对天文学上的发现没有实质性的影响。我们非常关心科学。
但是麦克道尔抱怨说，SpaceX公司没有提供任何细节，说明这些卫星可以承受什么样的改变，以及它们的亮度会降低多少。我们希望这情况可以改善，但是我们现在所能做的就是按照他们的计划行事。他们实际发射的是非常明亮的卫星，如果你有成千上万颗这样的卫星，那将代表夜空的严重变化。
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对麦克道尔来说，他担心的不仅仅是Starlink或SpaceX。他说:“这种全新的空间工业化规模意味着，这是一个未来必须开始担忧的问题，事实上，大约10年前就应该开始担忧。并不是说我们不应该做这类的大项目。但是可以让我们分阶段进行，评估光污染的程度，让我们把它作为一种资源来管理。”
麦克道尔希望太空界对单个项目能产生多少光污染采取普遍做法，与管理太空碎片的现有准则相一致。现在我们必须认真对待它，处理它对地面天文学的影响。
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