真菌毒素是真菌产生的有毒物质的总称。只有特定真菌的特定菌株在某些特定条件下才会产生真菌毒素。
玉米和小粒谷物特别容易在其种子组织中蓄积真菌毒素，尽管这些作物的茎秆部分也可能被产生毒素的霉菌污染。在有氧、高湿的环境下，霉菌可能会继续生长并在储存不当的谷物中产生毒素。
问题可能会有所不同
然而，美国东北部地区最普遍的问题是收货前未加工的作物中产生的真菌毒素。北部各州大部分玉米涉及镰刀菌属（也称作赤霉病）产生的真菌毒素，包括脱氧雪腐镰刀菌烯醇、玉米赤霉烯酮和伏马毒素。
东北部小麦和大麦的真菌毒素问题主要涉及红色霉菌禾谷镰刀菌产生的脱氧雪腐镰刀菌烯醇，也就是我们通常说的呕吐毒素。
饲料或饲料原料中真菌毒素的含量只有超过个体动物种类所确定的风险水平时才会成为问题（见表1）。真菌毒素污染水平以百万分之一（ppm）和十亿分之一（ppt）来计算。
玉米生产中最大的真菌毒素污染风险因素
? 抽穗期环境潮湿会导致（赤霉菌穗腐病；脱氧雪腐镰刀菌烯醇及玉米赤霉醇）。
? 谷物成熟期的干旱、高温（镰刀菌和赤霉菌茎腐病；镰刀菌穗腐病；伏马毒素）。
? 虫害或其他机械外力导致穗或茎损伤。
? 延迟成熟/延迟收获。
? 谷物或青贮的贮存时期受到污染。
? 未充分干燥或干燥谷物贮存时通风不良。
? 未能有效排除高湿、厌氧贮存中的空气。
我们可以做什么？
以下是降低玉米中真菌毒素污染风险的田间实践：
? 适时种植适应当地的、成熟度适宜的且具有部分抗赤霉菌穗腐病的杂交品种。
? 避免在保护性耕作模式下连续种植玉米，尤其是在赤霉菌/镰刀菌茎腐病盛行的地方。
? 根据土壤测试进行施肥，避免氮肥过量。
? 避免来自虫害、杂草和过高植物种群的压力。
? 要提前计划收获和随后的谷物处理。
? 在储存新作物之前要彻底清洁谷仓。
? 收获延迟成熟或高倒伏潜力的作物作为青贮饲料或进行厌氧储存的谷物时要快速将谷物干燥至含水量13.5%。
? 给谷仓通风，以防止因低温导致水分迁移。
? 在推荐的植物成熟期时收获青贮饲料，并妥善打包以消除气泡。
有效监测真菌毒素的污染程度
可以从专业的公司购买现场快速检测试剂盒，以及时检测真菌毒素污染风险。这些公司生产的快速检测试剂盒大多是基于抗原抗体特异性反应的原理，并通过颜色变化指示污染程度。其他检测方法有薄层色谱分析法或微型柱法。
现场检测具有快速、成本低的特点（取决于检测的样本数量）。当使用干燥谷物样本时，结果通常更准确，重复性高。但这些快检产品检测高水分谷物或青贮饲料时，其结果可能不是很可靠。不同真菌毒素的试剂盒可以根据其相应标准进行定量检测。在进行实验室确证检测前，现场快速检测通常作为普遍的初筛方式。
商业机构和政府/大学实验室可提供真菌毒素检测服务。实验室检测通常比较昂贵、检测项目全面、多种毒素均可定量，并且湿样和干样均可检测。检测方法包括高效液相色谱法（HPLC）和气相色谱-质谱法（GC-MS）等。
如何采样？
样本必须有效代表某一装载车或谷仓中的谷物。每隔一段时间从收获的谷物中采集多份样本，或者通过探测谷仓内谷物质量的所有水平和区域来制备一份10磅的复合样本。然后需要进一步混合以及二次取样以制备一份2磅的样本，用以送到实验室进行检测。
用透气布或结实的纸袋运输干燥样本。潮湿样本应装在密封容器内，并在运输过程中冷冻货冷藏。
收粮、饲料厂、牧场等可以选择快检方式对粮食谷物及饲料进行真菌毒素污染水平的初筛。如有必要，也可选择可信赖的第三方机构进行实验室确证检测。
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