从燃烧类火器发展到爆炸类火器是火药发展的一大进步,这需要对火药的配方加以改进,更好地控制火药粒度,提高火器的密封和引爆技术。图为万火飞砂神炮,将经过烧酒炒炼过的石灰末、砒霜、皂角等十四种药料制成飞砂药,配以火药盛于陶瓷罐内。攻城战中,点燃引信后将瓷罐投向城下,火发罐破,烟雾弥漫,遮障敌人耳目。
万人敌:明末出现的一种燃烧性火器。制作方法是将中空的泥团充分干燥后,打出小洞,填入火药球。由于外壳采用易碎的泥土,增加了存放、搬运的危险,因此为了安全,用箱形木框把“万人敌”围装起来。在敌人攻城时,点燃药线,抛掷城外,火焰四面喷射,并使其不断旋转,烧灼敌军。
《天工开物》中表现“万人敌”使用状况的场面。
震天雷是北宋时期发展出的爆炸类火器,在爆炸的瞬间能发出雷一般的巨响。图为一套机械点火装置,和现代日常用的打火机的原理相似。在导火线顶端装置钢轮和燧石,敌人触动引线后,重锤下降,钢轮转动,摩擦燧石打出火星,使导火线燃烧,引起地雷爆炸。
冲阵火牛:古代常利用牛排列成方阵,在每头牛的两侧绑两条直杆,使它不能转身回跑,牛身之上再绑系尖锐利器,然后将牛尾点火。牛由于疼痛疯狂地窜入前方的敌阵,冲垮敌军。火器盛行的明代,人们利用火药燃烧和爆破性能,增强了冲阵火牛的威力。
伏地冲天雷:壳用铁制成,内装火药,上面佯插兵器,敌人摇刀或拔刀杆则爆炸。
水底雷:世界上最早的水雷是明代嘉靖年间唐顺之《武编》中所记载的水底雷。它使用一个经过防水处理的木箱,内装火药和点火装置拉绳,用锚使之沉入水中。当敌船驶近时,岸上的人拉动绳索引爆,从水中给予敌人突然的攻击。
龙王炮是世界上最早的以线香为引信的定时爆炸水雷,出现于明代万历年间。龙王炮爆炸物底部为球形,内盛火药,炮口安设香头充做引信,香头的长短根据漂流时间决定。为了防止水浸入袋內使火药受潮,牛革袋外表涂油。为了保持袋里有足量的空气以免火种熄灭,用羊肠线接到插有雁翎伪装的另一个木筏上。然后将龙王炮绑在木排下面,系上坠石,使炮浮于水中。利用黑夜,从上游放向敌船或水寨。
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