炎炎夏日，坐在空调房里吃着冷饮，对多数生活在城市的人是一件平常且惬意的事情。而在没有冰箱、空调及其他我们现在常用制冷技术的古代，夏季用冰从哪里来？在西安城西南隅，有一条普通街巷，只闻其名，便足以让人觉得心生凉意，它便是“冰窖巷”。
冰窖巷，位于西大街中段以南，东起四府街，西至甜水井街，北边与五星街交会，是一段由三条巷子合成的街道，全长436米，宽5米，1966年改为红缨三巷，1972年恢复原名。
古人用冰的习俗及用途
中国的北方夏季炎热、冬季寒冷，故有冬季藏冰以供来夏使用的传统习俗。这一习俗来历久远，夏朝历书《夏小正》“颁冰”中说：“颁冰也者，分冰以大夫也。” 白居易在《谢冰状》中也写道：“伏以颁冰之仪，朝廷盛典；以其非常之物，来表特异之恩。”就是说每到三伏天的时候，朝廷就会把藏冰当做珍贵礼物，赏赐给士大夫。颁冰仪式上，朝廷按照官员的级别，把不同分量的冰分给王族、臣僚，分到冰的人都把此当做一种荣耀。据传，明清两代官冰窖的开窖时间为端午节前，冰块取出后，被送到达官贵族府上，或者摆放在寝室厅堂给主人消暑降温，或者被用来给鲜活食物做保鲜处理，此外，制作各类冰镇小吃和冷饮也是冰块的重要用途。隋唐之后，市场上开始有冷饮售卖，唐代出现了商业性的“冰商”。据说元世祖忽必烈的宫殿里出现过类似冰激凌的冻奶酪，后来意大利旅行家马可·波罗把这种食品介绍到西方，经过加工改造，逐渐演变成如今的冰激凌。
冰窖巷的来历
据《明清西安词典》介绍，冰窖巷是明清西安城巷名，在原唐代长安皇城内鸿胪客馆处，唐末改建新城后，逐渐形成居民坊巷。明朝时，在今天的西门里白鹭湾、龙渠湾附近，有一个大水池，每到冬天，天寒地冻，水池便结成厚厚的冰层，负责管理冰窖的人就要在水池里开凿破冰，然后取出一块块冰，运到不远处的冰窖，冰窖即位于现冰窖巷的西段。清末是冰窖巷里冰窖使用的最后一段时间，而后便废弃了。对此，西安地名专家葛慧分析认为，很可能是因为地下水位的下降，白鹭湾的水池渐渐干涸，其次，时局、气候也都有所影响。
如何“藏冰”
从周朝开始，朝廷专门设立了负责藏冰的官吏，叫“凌人”。以后，历朝历代也都设立专门藏冰的部门负责藏冰事务。藏冰的习俗，《诗经·豳风·七月》载：“二之日凿冰冲冲，三之日纳与凌阴。”“二之日”即夏历十二月，即是在最冷的季节里凿冰、藏冰。古代，藏冰的条件自然没有现在好，在严冬时开始凿冰藏冰，这个时候，冰块最为坚硬，不易融化。官府组织专人到水质好的地方凿采，按一定的尺寸和厚度，裁成大小不一的方块，藏进预先准备好的冰窖里。《唐六典》载：“每岁藏（冰）一千段，方三尺，厚一尺五寸。”是说冰块大都在三尺以上，才能长期存放。冰窖都建在比较阴凉的地方，深入底下。用新鲜的稻草和芦苇铺垫，将冰块放在上面后，再覆盖稻草、锯末、树叶等隔热保温材料，以防融化。储藏好后，密封窖口，待来年再打开享用。尽管采用了这样的保温措施，来年还会有三分之二的藏冰融化，所以，古人常常将藏冰量提高到所需使用量的三倍。
曾经行走在冰窖巷真的感觉凉爽
解放前，冰窖巷的三条小巷都是土路，高低不平。解放后，经过垫高取直，铺成了平整的沥青路面。据住在冰窖巷里三十多年的老住户回忆说，大约在上世纪八九十年代，一走进冰窖巷，尤其是与四府街相接的东段，总让人感觉温度比其他地方低一点儿。其实，他们自己分析原因，冰窖巷东段狭窄，平房改造后路两边都建起了楼房，行道树又很高大，使小巷子比较背阴，而且一般通行的人和车都较少，街道寂静，所以在夏日里比外界能凉几分。而到了冬天，由于冰窖巷的三段道路并不是完全平整，有一定坡度，路面都向中段倾斜，所以一旦下雪，地势低的中段路面就会大面积积雪，再加上背阴，冰雪久久不化，以至于冬日里的冰窖巷就如同它的名字一般，让人感觉冷得更彻骨。不过，近些年由于气候的原因，再加之大雪后会及时给路面撒盐消雪，所以行走在冰窖巷已没有过去那种别样的体会了。
冰窖，就如同我们现代人的冷库、冰箱，不同的是，它是人类发挥聪明才智，利用自然地理条件所获得的最凉爽的馈赠。古人凿冰、藏冰的故事已消失几百年，如今还有一条“冰窖巷”，讲述着“寒夜截来三尺阔，沿河高耸水晶山”的旧时场景。
备注：文中部分内容摘自2011年《西安晚 ?西安地理》、《西安市地名志》
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