南太平洋中部出现一个“海洋沙漠”

在南太平洋的中心，有一个远离陆地的地方，那里的海洋与众不同。

这些遥远的水域位于南太平洋海湾的中心，其中心是地理层面上的“无法进入的海洋极点”：海洋中最遥远的极端，作为航天器墓地而闻名。

但除了被烧毁的卫星的残骸之外，这些遥远的海浪下还生活着什么呢？

并不多。科学家们表示，尽管占据了海洋表面的10%，也是地球五大跨洋流系统中最大的一个，南太平洋洋流在海洋生物学方面被普遍认为是“沙漠”。

尽管如此，生命确实生活在那里，即使这些水域及其下方的海底的有机生命很少。

造成该海洋“荒漠化”的原因包括与陆地的距离以及它提供的营养物质、海水旋流与海洋其他部分隔离的方式，以及这一部分海域的高紫外线水平。

事实上，我们对生活在南太平洋洋流中的生命形态并不十分了解，这主要是因为研究这片海洋沙漠非常困难：既有其极端的偏远之处，也有其巨大之处，该海域面积约为3700万平方公里。

尽管面临这些挑战，但最近公布的国际研究努力让我们部分了解了存在于这些水域中的微生物生物的无与伦比的一面。

德国FS Sonne号研究船进行为期六周的考察，马克斯·普朗克海洋微生物学研究所的科学家随船航行了7000公里，从智利前往新西兰，途中穿越了这片极远的海域。

在此过程中，研究人员在20至5000米的深度对偏远水域的微生物种群进行取样。使用一个新开发的分析系统，研究人员能够在短短35小时内对途中的有机样品进行排序和识别。

令人惊讶的是，科学家在南太平洋地表水中发现的细胞比大西洋中的海洋环流中的细胞少了大约三分之一，这可能是迄今为止在海洋地表水中测得的最低细胞数。

在研究小组发现的微生物中，20个主要的细菌类群占主导地位。这些主要是科学家在其他循环系统中遇到的生物，如SAR11、SAR116、SAR86、Prochloroccus等。

这些微生物群落的分布在很大程度上取决于水的深度，基于温度、养分浓度和光的可用性等因素。

所确定的一个种群，称为AEGEAN-169，在南太平洋洋流的地表水中特别多，而以前的研究只在500米深处发现了它们。

微生物学家格瑞特·莱恩提斯G说：“这表明了这片海域的微生物适应超寡营养（低生物生产力）水域和高太阳辐照度。“

总的来说，抽样证实，南太平洋洋流区域是一个“独特的、超寡养的栖息地”，在那里，低营养可用性限制了专门的寡养生物和适应“极端物理化学条件”的生物的生长。

换句话说，这是太平洋的“沙漠”地区，但这种有机营养物质的缺失有一个光明的一面：这些遥远的、几乎没有生命的水域是世界上最清澈的海洋。

《环境微生物学》科学期刊发表了这项研究 告。