美国一份新 告显示，美国的塑料行业到本世纪末的温室气体排放量将超过以煤为动力的发电站。这份本宁顿学院 “超越塑料”项目的 告发现，美国塑料行业每年至少排放2.32亿吨温室气体，相当于116个平均规模的燃煤电厂。在未来十年内，塑料对气候变化的贡献将超过煤电厂。
这份名为《新煤炭：塑料和气候变化》（The New Coal: Plastics and Climate Change）的未经同行评议的 告分析了化石燃料和石化公司向美国联邦机构（包括美国环境保护局和商务部）提供的排放数据。它评估了塑料在整个生命周期中对环境的影响，从化石燃料的开采到塑料垃圾的处理。
大多数塑料产品是 “原生”塑料，这意味着它们是由天然气、石油或煤炭生产的。根据联合国环境规划署的数据，尽管塑料制造商承诺了几十年，但超过90%的塑料从未被回收利用。
该 告对塑料生命周期的10个阶段进行了开创性的分析：压裂塑料、运输和加工压裂气体、乙烷气体裂解器、其他塑料原料制造、聚合物和添加剂生产、塑料出口和进口、发泡塑料绝缘、“化学回收”、城市垃圾焚烧和水域中的塑料。简单地说，如果塑料是一个国家，它将是除了中国、美国、印度和俄罗斯之外世界上第五大温室气体排放者。
预计到2025年，美国的水力压裂法每年将释放4500万吨甲烷。运输和加工压裂的气体每年大约排放480万吨甲烷。石油化工的乙烷气体裂解设施每年至少释放7000万吨温室气体。其他塑料原料的制造每年要排放2800万吨温室气体。
塑料原料和产品的出口和进口每年至少排放5100万吨温室气体，相当于25个以上的燃煤电厂。
此外， 告还发现，石化行业的塑料基础设施正在迅速扩大。
自2019年以来，至少有42个美国塑料设施已经开业、正在建设或处于许可过程中。如果这些设施全面投入使用，到2025年，它们可能会额外释放5500万吨温室气体——或相当于另外27座500兆瓦的燃煤电厂。
很多人没有完全理解塑料是如何与气候变化密切相关的，“超越塑料”的总裁Judith Enck说：“石化行业已经为化石燃料找到了一个新的市场：塑料，并且（它）有扩大塑料基础设施的大计划，这反过来又会大幅增加排放。”
Enck在上周四的新闻发布会上说：“我想向你们解释一下乙烷裂解器。在水力压裂现场，有乙烷释放到大气中。防止这种向大气中燃烧的乙烷的最好方法是关闭水力压裂厂并适当盖上盖子。相反，石化行业已经找到了一种方法来使用乙烷作为塑料的组成部分，他们（该行业的公司）捕获乙烷，建立新的管道，将气体送到乙烷裂解器设施，在非常高的温度下加热并裂解，因此而得名，这成为一次性塑料的主要组成部分。”
她说：“这个过程使用了大量的能源……都是为了给我们提供更多的一次性塑料包装。”
随着世界经济论坛预测到2050年全球塑料产量将增加三倍，Enck说化石燃料行业的新焦点是塑料，他说。“化石燃料公司在发电上赚的钱越来越少，在运输上赚的钱也越来越少……所以[他们]将塑料视为B计划。”
对于我们其他人来说，没有B计划。她说：“我们正处于气候危机之中。”
该 告的主要结论包括：
2、石化行业的塑料基础设施正在扩大，排放量预计将大幅增加。自2019年以来，至少有42个塑料设施已经开业，正在建设中，或正在审批过程中。如果它们全面投入运营，到2025年，这些新的塑料厂可能会额外释放5500万吨二氧化碳气体——相当于另外27个500兆瓦的火力发电厂。
3、低收入社区和有色人种不成比例地感受到了塑料行业排放的健康影响。塑料行业向环保局 告的气候污染，90%以上发生在18个社区，主要是在德克萨斯州和路易斯安那州的海岸线上。生活在这些石化产业集群3英里范围内的人，其收入比美国家庭的平均水平低28%，而且有色人种的可能性大67%。
4、“化学回收”与焚烧垃圾有更多共同之处，而不是真正地回收垃圾。虽然该行业长期以来一直对塑料的可回收性做出承诺，但事实上，只有不到9%的塑料被回收利用。作为对批评的回应，该行业已经发布了这些旧承诺的新版本，提出建立被称为 “高级回收”或 “化学回收”的基础设施。然而，这些设施并没有进行回收。大多数设施花费了大量的能源来催化化学变化，旨在将塑料转化为更多可燃烧的燃料。在美国制造的塑料的燃烧已经释放了约1500万吨温室气体。在这个过程中，它将释放更多的气体。
5、这份 告指出了其他重要的温室气体排放源，其中一些相对不显眼。例如，每年至少有2700万吨二氧化碳气体从发泡塑料绝缘材料中漏入大气。
6、大部分正在进行的建设是以出口为导向的。气体、树脂和其他塑料制造原料的出口，以及海外塑料和相关化学品的进口，每年造成至少4100万吨的二氧化碳排放。
7、总的来说，这份 告发现，美国的塑料行业每年至少要排放2.32亿吨二氧化碳当量的气体。这一数量相当于2020年116个平均规模（500兆瓦）的燃煤发电厂的平均排放量。随着塑料行业继续建设出口和生产的基础设施，其二氧化碳的贡献将增加。随着美国发电厂的关闭和石化基础设施的扩大，到2030年，塑料行业对气候变化的贡献将超过煤炭。
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