未来从电子垃圾中回收贵金属或许比开矿更靠谱

电子废弃物俗称电子垃，是指被废弃不再使用的电器或电子设备。目前电子垃圾对环境的污染已经日益严重，对我们的环境产生了重要的影响。人们发现电子设备的维修比较困难，或者是价格比较高，导致了大量的电子设备被废弃。人们觉得更换一个新设备比维修坏的电子产品更加划算。也正是因为这样，我们的电子垃圾越来越多。有研究表明，2021年全球产生了5700万吨的电子废物。但是，目前我们却没有很好的回收技术来对这些电子废物进行处理。

这些废弃的电子设备中往往含括镍，金和钽等金属。镍用于电镀电子元件，包括微处理器和集成电路。锂和镍一起用于制造现代可充电电池。由于对镍出口国俄罗斯的制裁以及中国对锂离子电池的蓬勃发展的需求导致全球短缺，两者的价格都飙升。新开采金属的短缺以及冠状病毒大流行，贸易制裁以及乌克兰等地的冲突造成的价格上涨也在造成额外的回收压力。

建立低碳经济将取决于电动汽车和电池技术。从废旧电池中回收元素将是一种环保必要。锂离子电池也含有钴和铜，但由于镍，锂和钴的开采会产生有毒污染，会破坏环境，如果做得不好，电池回收也是如此。这是一个需要快速解决的问题。

回收电子废物回收材料的另一个强大的可持续性压力是供应可能完全停止。智能手机中使用了多达30种不同的元素，其中六种 – 银，砷，钽，钇，镓和铟 – 预计将在下个世纪耗尽。

发展循环经济，将用于科技设备的矿物重新利用，可以帮助我们在未来绕过供应链问题，同时也有助于减少对环境的影响。政府和企业必须紧急采取更多措施，应对全球日益严重的电子垃圾危机，减轻供应链的压力。

以美国为例，每年产生超过600万吨的电子垃圾，回收率仅为15%。因此，迫切需要加强和规范回收利用，而不是将废物运往国外，在那里它被拆除或切碎，释放出毒素，使工人（包括儿童）暴露于癌症等疾病。大量的物质被简单地焚烧或埋在垃圾填埋场，以污染空气，土壤和水。

预计到2030年，电子设备每年将产生近7500万吨电子废物，几乎是2014年的两倍。目前，全球电子废物中只有不到20%被回收利用，这种情况需要改变。世界经济论坛表示，回收利用产生的二氧化碳排放量将比采矿业少。从一吨手机中回收的黄金比从一吨金矿石中回收的黄金更多。