2020年，新能源汽车迈入“市场化元年”，动力电池将迎第一波“退役潮“的消息再度引发市场热议，让电池回收这个新生行业站上风口。然而，看似诱人的“蛋糕”，在实践中却成了难啃的“硬骨头”，让入局者大呼摸不着头脑。
市场博弈无处不在，信息不透明滋生诸多利益寻租空间，并埋下安全与环保隐患。作为“夹心层”,动力电池回收企业在上、下游的“合力”挤压下面临诸多挑战。
如何实现稳定盈利，是回收企业共同面对的生存问题。在规模效应形成之前，多元化经营、技术升级、抱团取暖成了业内认可的主流模式，而肃清市场环境、建立溯源体系以及环保意识的养成依然任重道远，上述方案的可行性尚待时间检验。
回收 点形同虚设
电池在哪？这是目前困扰电池回收企业的首要问题。
有意思的是，回收企业眼中“香饽饽”般的动力电池，却被官宣的回收 点如“烫手山芋”般拒之门外。
2018年，工信部、科技部、环境保护部等7部门联合发文，明确整车企业需承担动力锂电回收的主体责任，随后一批批由车企或梯次利用企业指定的回收 点便如雨后春笋般兴起。工信部 站显示，截至目前全国共设有13145个动力电池回收服务 点。
“僧多肉少”滋生诸多乱象
通过各 点归集并流向回收企业只是理想状态，目前从新能源汽车上退役下来的电池更多的是散落在市场的各个主体手中。
据中国汽车技术研究中心数据，2020年国内累计退役的动力电池将超20万吨（约25GWh），到2025年，累计退役量约为78万吨（约116GWh）。据动力电池应用分会预测，考虑到未来退役电池量指数级的增长，到2030年，动力电池回收市场规模将超千亿元。在诱人的市场前景面前，批量企业纷纷涌入。天眼查专业版数据显示，截至目前全国共有242家企业经营范围含“动力电池回收”，其中，2020年新增85家，占比超三分之一。
安徽金通新能源汽车产业基金行研总监陈伟民表示：“当前时点退役电池还没到拆解回收高峰，早先布局电池材料循环利用的企业投入大，在目前没有足够的货源的情况下被固定成本拖垮，运营大多不景气；而在梯次利用方面，如果企业对下游应用市场敏感度不强，打法不灵活，就容易丧失竞争优势。”
实际上，工信部早在2018年便公示了“符合《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》企业名单”，即动力电池回收领域的“白名单”。首批“白名单”企业有5家，2020年底扩充至22家。然而，白名单并不具有强制排他性，非正规企业依然能够在业内“横行”。
如果大量废旧电池流入非正规企业，就将埋下安全与环保隐患。张宇平强调，废旧电池仍然带电，如果拆解过程不注意绝缘，会有很高的危险性，“有时候伸进去的螺丝刀可能被直接融化。”
若梯次利用生产过程不规范、不把控质量，安全问题会顺延到消费市场。“如果没有一个洁净的装配车间、良好的品质检测，那汽车上的退役的大电池包简单重组成若干个小电池包，无异于把一个大安全隐患分散成多个安全隐患。”张宇平称。
触目惊心的景象正在现实中上演。一位业内人士透露，在深圳龙岗、东莞塘厦以及临近惠州的区域聚集了一批电池回收企业，“它们彼此建立起紧密的 络，且大多没有正规资质，拆解过程都是手工，拆下来没用的电池就露天弃置。随意抛弃的电池时间长了会鼓包，电解液泄露出来，会对土地和水质造成破坏。”
据悉，还有一些企业收来电池后直接倒卖出去，赚取差价，正规企业有时也不得不从二道贩子手里买电池。业内人士透露，曾有企业去电池厂收电池，进厂称重时在大卡车里偷偷藏几个人，拉满电池出厂时人再下车，以此骗取重量；转手卖出去之前，还会在电池里灌上沙子、水泥，采购这批电池的企业处理设备都被搞坏了。
“媒婆”不好当
其实，抢不到电池只是电池回收企业面临的困境之一。目前的情况是，即使有电池摆在面前，也只是一个难以判断质量并依此定价的“黑盒”。
“我们这种第三方回收企业其实就是做‘媒婆’，前端有资源了我就去看后端需求，后端有需求我就再去前端找资源，如果两头都不靠，就很难做。男方也找不到，女方也找不到，会很痛苦。” 华南地区一家电池回收企业负责人吴颖生动地描述出这种状态。
据悉，废旧动力电池的处理方式主要有梯次利用和再生利用两种。梯次利用指将废旧电池拆解重组后，重新应用到储能电站、低速电动车、小型电器等对能量密度要求不高的领域，主要适用于寿命更长、性能更稳定的磷酸铁锂电池；再生利用则是将废旧电池中有价值的金属材料提取出来，适用于含有钴、镍等昂贵金属的三元锂电池。
电芯筛选
电芯严阵以待接受检测
规格型号不一的电芯
吴颖也表示，车企、电池厂作为电池生产者掌握了更多的电池数据，但并不会向产业链开放，因为这涉及到它们的商业机密、技术路线等，数据本身也具有开发价值，“这就是一个数据壁垒。”
李梁透露，因为现在市面上退役三元电池量小且拿货难，现在很多做再生利用的小型企业已经逐步放弃动力电池，转向拆解手机、笔记本电脑的钴酸锂电池，里面的钴含量约为60%，回收性价比更高。
梯次利用价值惹争议
目光转向下游，在新电池全面降本的背景下，梯次电池的价格优势受到挤压，应用场景逐渐收窄，市场需求的波动更让回收企业倍感焦灼。
“目前退役电池都是早年装车的，磷酸铁锂电池居多，梯次利用价值比较大，下游应用场景多，再有很多电池企业的B品也大量用于梯次。”陈伟民表示。
“虽渐入高峰期，但现在整个梯次利用的市场仍处于一个摸索阶段，没有形成稳定的客户群体，导致前端供货动力不足。”吴颖称。
巡鹰新能源全自动电池模组拆解设备
梯次利用车间全貌
梯次利用车间一角
除了成本不好测算，梯次利用的电池还面临性能不稳定的质疑。华东地区一位新能源汽车行业人士表示，梯次电池因为电池质量不一，一致性测定如果没做好，就会出现“木桶效应”，大幅增加后续维护成本。“就像装修房子一样，毛坯比二手的装修成本反而会小很多。“
“在应用场景不够丰富的情况下，回收企业收来的电池就很容易‘大材小用’，造成无端的资源浪费，降低投入产出比。”褚兵坦言，“如何做细梯次场景，让退役电池‘物尽其用’，是大部分回收企业亟需解决的问题。”
值得注意的是，梯次利用若找不到市场，相当大比例的废旧电池将无处可去。“如果电池没有梯次价值的话，我们其实是不愿意收的。完成全部梯次利用生命周期的电池，最终还是需要想办法处理，现在这些电池都在市场上流动着，就‘八仙过海各显神通’了。如果缺乏公益化无害化的处理手段，后续的危害相当大。”吴颖表示。
未来出路何在？
商业模式尚未成型，目前电池回收更多是依附于其他业态，作为“锦上添花”式的存在。李梁举例称，梯次利用主要依附于储能、二轮车PACK厂或者电池厂，再生利用则依附于湿法冶炼厂。如果企业仅靠梯次或再生业务生存，有可能亏掉血本。
格林美是国内环保再生行业的龙头企业，张宇平介绍，其动力电池回收业务在2019年开始实现盈利，距离最初投产相隔3年时间。“格林美的优势在于做废电池回收利用起家，已经积累了20年经验，此外还有家电回收、 废汽车等产业布局发挥协同作用，以此带动动力电池的回收。”
对于电池回收企业来说，技术提升是破解当下难题的一把利剑。张宇平表示，对于梯次利用而言，要解决的问题是如何实现快速、准确的检测，并匹配适用的场景；而在再生利用的路线上，对精确到微米级别的电池材料进行破碎分选和高效提取资源，以及安全环保得处理废渣，是当下的难点。“这个产业发展时间还很短，现在大家都是一边回收处理，一边做研发。”
（位于武汉的格林美梯次利用自动产线，智能化的设备将完成电池装配）
技术突破之外，回收企业要想获得更大的空间，如何在产业链上“精准卡位“至关重要。李梁认为，未来随着换电模式、终身质保等服务的推出和演化，电池会从分散的各个角落逐步集中到整车厂和电池厂，而由于整车厂一般会把电池的售后交给电池厂，电池厂将成为梯次利用当仁不让的主体。首先电池厂具有技术优势，可以轻松破解很多拆解难题；其次电池厂能够精准地对电池进行残值评估，实现价值最大化。处于梯次利用产业链上的企业，应更多地考虑如何与电池厂抱团。
在褚兵看来，目前做动力电池回收的企业很多都变成了被动的执行者，并没有形成基于电池全生命周期的行业发展思维。他认为电池在被生产出来的那一刻起就已经定性了，如果等到电池到你面前时，再去布局再去想，已经晚了。只有深度参与产品的研发和应用研究，才能更好地掌握电池状态和下游场景，在后续的应用中掌握主动权。“目前我们已经参与到了储能领域、参与到了电池包的制造和供给，并且通过大数据中心将电池纳入监控平台，把价值链布局得更广后，我就可以实现各版块利润互补，怎么可能不盈利呢？”
“我们也希望有朝一日，国内公众能够不依靠政策束缚，自觉践行环保观念。到那个时候，我们这些大型回收企业的春天就来了，但在这之前，我们还要活着。”吴颖称。
（应采访对象要求，文中吴颖为化名）
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