澳大利亚莫纳什大学研究人员进行了一项具有里程碑意义的研究，得出的新数据引发了人们的严重担忧：即使是短期暴露在低水平的空气污染中也会影响基因表达，使我们面临罹患癌症、心血管和呼吸系统疾病等其他疾病的风险。
人们早就知道，暴露在空气污染中，包括美国和欧洲普遍存在的雾霾事件，可能导致呼吸困难等短期健康问题。众所周知，长期暴露于空气污染物会导致氧化应激和心血管疾病风险增加等问题。
发表在《国际环境》杂志上的研究首次证明，即使暴露在极低水平的空气污染中，也会改变基因表达，而基因表达是癌症等疾病的特征。
莫纳什公共卫生与预防医学学院的Yuming Guo副教授以及日本长崎大学和英国剑桥大学的同事进行研究，从2005年到2010年，研究了布里斯班266对双胞胎（192个相同和74个不相同）以及165位父母的血液样本。这些志愿者是布里斯班系统遗传学研究的一部分。
采集血样的时间与布里斯班周边七个空气质量监测站的数据相匹配，以测量PM2.5(雾霾中的主要颗粒物)和二氧化硫(主要气态污染物)的暴露水平。
研究人员研究了与氧化应激和炎症相关的6个基因的表达，这些基因一直被认为是由污染物引发的疾病过程的重要特征。
研究人员发现，即使布里斯班在过去十年中经历了低水平的空气污染，也会导致与发病率和死亡率长期相关的基因表达变化。
最新的研究进一步证明，暴露于空气污染物，即使浓度很低，也会对健康产生长期影响，这对当前的急性呼吸道感染大流行具有现实意义。据Yuming Guo副教授介绍。他说:“这是第一个证据，证明暴露在低水平的空气污染中确实会改变我们的基因表达，从而影响我们的健康。”
“考虑到COVID-19的全球后果及其对呼吸系统健康的影响，我们甚至更有必要意识到要限制暴露在空气污染中。”
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