事情源自于霍克湾区域投资公司（Hawke’s Bay Regional Investment Company Ltd）计划在马卡罗罗河兴建储水坝，以灌溉北岛中霍克湾的农地。这座水坝会淹没瓦希尼森林公园22公顷的土地，包含稀有湿地和脆弱物种栖地。
该投资公司向保育部提议，用瓦希尼森林公园旁147公顷的私有放牧地交换公园内的22公顷土地。因此，保育部决定降级瓦希尼森林公园这22公顷土地的保育地位，使这桩“交换”能顺利进行。
保育部长巴瑞（Maggie Barry）和霍克湾区域投资公司试图在最高法院扭转局势，但最高法院最终判定保育部无权取消瓦希尼森林公园土地的保育地位。
新西兰最高法院裁定，新西兰保育部将瓦希尼森林公园部分土地与私人企业交换的行为已经违法。判决书指出：“该项计划预计动用的原民土地的确具有国家级的生态价值。”
“最高法院已经确认，森林公园属于新西兰全体人民，受保育法保护。”海格说。
不过这件事尚未结束，新西兰政府打算修法，推翻最高法院的判决。
巴瑞说：“我们将研议如何修法，确保能够透过交换土地，改善保育结果。向最高法院提出上诉的目的不是为了确认Ruataniwha水坝是否能够继续兴建，而是要厘清最高法院和上诉法院判决的歧异。”
“过去30年来，我们都相信法律允许用低保育价值的土地交换高保育价值的土地。最高法院认定保育部长不能依全面性的考量做决策，影响层面相当广泛，现在我们必须循此裁决工作。”部长说，“我关心的是，如何管理公共保护用地才能达到最好的保育效果。”
※ 全文及图片详见 ENS 新西兰，威灵顿 导 New Zealand Supreme Court Blocks Dam in Forest Park
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