资料图/chinaports.com
World Maritime News近日 道称，Wallenius Wilhelmsen公告称其已推迟4个脱硫塔安装工程；2月底，Safe Bulkers宣布将延迟5个脱硫塔安装项目。为应对国际海事组织（IMO）2020限硫令要求，加装脱硫塔需求是否仍能持续？对此，业内人士看法不一。有的认为脱硫塔项目的搁置或取消是正常现象，目前尚未出现大面积撤单变单情况，脱硫塔安装仍有一定的发展空间；有的则持“悲观观点”，认为小范围的搁置也是一次警告，脱硫塔项目最终会随着疫情造成全球经济危机而被船东抛弃。
尽管备受争议和质疑，但凭借较大的成本优势，通过安装船舶脱硫塔以应对IMO2020限硫令成为许多船东的“最优方案”，也使得2019年脱硫塔加装订单一度出现“井喷”，部分工程甚至延续到今年6月。原以为在2020年将继续高歌猛进的脱硫塔加装业务，却在年初不可避免地受到了新冠肺炎疫情及石油价格战的冲击。从Ship & Bunker公布的数据来看，近期，世界主要港口高、低硫油价差持续收窄，3月26日，休斯顿、纽约、新加坡、鹿特丹、中国香港等港口VLSFO 和IFO380价格差已经落入100美元/吨以下，有的甚至仅为60美元/吨。缩小的价差降低了脱硫塔的预期投资价值，加上全球蔓延的疫情，让许多船东对于脱硫塔的经济性和修船企业的履约能力产生了担忧，多家修船企业的脱硫塔安装业务也因此受到波及。
“影响严重。公司原本在谈的新加坡、欧洲地区的5～6个客户目前都推迟了脱硫塔加装计划，部分超大型油船（VLCC）脱硫塔加装工程也有所推迟，致使公司后续运营压力较大。”南方一家修船企业有关负责人提出，脱硫塔安装需求拥有不确定因素，成本收回的时间取决于高、低硫油价差，航运业与全球经济是唇亡齿寒的关系，脱硫塔安装市场的趋势很可能取决于疫情对全球经济的影响程度。目前看来，疫情可能会引起全球经济危机甚至经济大萧条，航运业不可避免会受到重创，各船东的现金流会受到严重影响，基于这种情况，各船东会以最保守和最稳妥的措施应对“寒冬”的到来——现金为王，减少甚至取消所有的大型投资（脱硫塔项目会占用大量的现金），转而使用低硫油应对环保要求，脱硫塔项目最终会被船东抛弃。“而这个节点取决于经济危机爆发的时间。”他补充说。
部分脱硫塔加装订单的搁置是否预示着该项业务存在大面积撤单变单的风险？“这种猜测过于悲观。”业内人士认为，从行业角度讲，脱硫塔项目的下单、搁置或取消都是市场供求关系的结果，尽管强劲的脱硫塔加装需求终会消退，但短期内应对环保要求的压力仍然巨大，船舶加装脱硫塔仍有生存空间。一是尽管高、低硫油价差的缩小降低了脱硫塔的经济性，但是其安装成本本身也出现了大幅下降，部分船东甚至可在不到1年内获得投资回 ，吸引力仍然十分巨大；二是部分国家及港口已经放松或正在考虑放松对IMO2020限硫令的检查力度，一定程度上将延长脱硫塔的使用周期；三是优质低硫油的大范围供应和应用尚待时日，部分船东曾反映的低硫调和油对机器有损害及产生污染等问题，在短时间内无法得到解决。“因此，只要疫情影响逐渐消散、燃油需求逐步恢复，脱硫塔在未来一段时间内仍有发展空间。”一位从事脱硫塔研制业务人士如是说。
据了解，除节能方案外，目前业内控制船舶硫氧化物排放的措施主要有三种：一是使用硫含量小于0.5%的合规低硫油或转用船用轻柴油；二是加装船舶废气清洗系统，即常说的脱硫塔；三是使用液化天然气（LNG）等清洁能源取代燃油。前两者的讨论之声最高，尤其是在高、低硫油价差逐步缩小后，业内再次提起对于脱硫塔加装经济性和减排效果的关注。脱硫塔是否还有发展空间？亦或是需求消失退出历史舞台？对此，你怎么看？
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