海洋垃圾问题一直是困扰人类的最大问题之一，而海洋污染的日益严重，也对人类和动物的健康生存产生巨大威胁。本周，来自荷兰的“海洋清洁系统001”（Ocean Cleanup System 001）正式下水，对全球最大的海洋垃圾集中地“大太平洋垃圾带”（Great Pacific Garbage Patch）开展清理工作。而Ocean Cleanup的最终目标，则是将海洋上所有的垃圾都清理干净。
▲英国BBC拍摄的纪录片《蓝色星球2》（Blue Planet II），其中出现的海洋垃圾令人震惊。(来自视频截图）
海洋垃圾成为“第八大陆”
“大太平洋垃圾带”位于美国夏威夷和加利福尼亚州之间。这片垃圾带是1997年海洋学家查尔斯?摩尔（Charles Moore）在一场跨太平洋游艇竞赛中偶然发现的，当时他在《博物学》（Natural History）杂志上写道：“我所看到的景象，是一大片塑料。”不过，如今的垃圾带已经比当年摩尔所见的扩大了许多。根据今年4月的调研数据显示，这片垃圾带已堆积了近八万吨塑料垃圾，其覆盖面积超过160万平方公里，相当于两个得克萨斯州、三个法国。
▲“大太平洋垃圾带”地理位置及面积大小。
“大太平洋垃圾带”已然成为人类最大的垃圾回收站，甚至还有人称呼它为“第八大陆”。这里的情况之糟糕，让环保人士们忧心忡忡。2017年秋天，环保人士呼吁联合国将“大太平洋垃圾带”当作一个新的国家，取名为“垃圾岛”。他们还邀请了20万人成为“垃圾岛”公民，包括多位名人。环保人士希望借此讽刺的方式，唤起外界对于“大太平洋垃圾带”的重视和治理。
▲“垃圾岛”什么样，有哪些公民加入？点此阅读《太平洋上的垃圾越来越多，现在有人要用它“建国”》
雄心勃勃的Ocean Cleanup，打造大海清道夫
如今，Ocean Cleanup担负起了清理“大太平洋垃圾带”的重任。经过数以百计的测试、迭代和建模，该公司打造的“海洋清洁系统001”于9日清晨下海，开始了它首轮为期两周的部署测试。它将先在旧金山湾附近工作，如果一切顺利，这套设备将被运送到距离西海岸近1400英里（约2253公里）的“大太平洋垃圾带”，挽救海洋垃圾的重灾区。
这一系统首先会在海面上铺设拦截垃圾的装置，包括2000英尺（约600米）长的浮动栅栏和10英尺（约3米）长的锚，它们像裙摆一样，能在水下形成一个宽广的u型，作为人工海岸线。垃圾到达海岸线之前会被拦截，再进行集中处理，整个处理周期长达6至8周。此外，该系统配备了太阳能灯和防碰撞系统，防止任何偏航船只、海洋生物进入系统，不会对动物们的生存造成影响。
▲工作中的“海洋清洁系统001”。
据悉，收集海洋垃圾运用了洋流的循环原理，设备的供电来自太阳能和潮汐能，整个系统都相当的节能环保。而所有收集到的垃圾则会被运往陆地进行处理，进一步回收再利用。按照这样的工作效率，“大太平洋垃圾带”一半左右的垃圾能在10年内全部消失，而项目的成本是现有清理方式的3%。
不过，“海洋清洁系统001”也将面临严苛的工作环境。“大太平洋垃圾带”地区冬季暴风雪频发，恶劣天气容易引发40英尺（约12米）的海浪，这对“海洋清洁系统001”而言是一次巨大的挑战。如果001能顺利度过冬天，那么它将获得里程碑般的成功。
▲“海洋清洁系统001″细节图。
除了“001”，Ocean Cleanup团队已经在计划“002”（System 002），团队工程师表示，“两套系统会有所不同，如果001有效，那么我们希望002能在尺寸和效能上进一步优化。”据悉，Ocean Cleanup已近募集了3500万美元（约2.39亿元人民币）资金，如果系统运行顺利，该公司预计在2020年前在太平洋海域上放置60个垃圾处理系统。
海洋垃圾的新思路：人人都能拯救海洋
“海洋清洁系统”是荷兰一位名叫博伊安·斯拉特（Boyan Slat）年轻人的心血。他和他的团队历时5年，将一个模糊的想法变成了一个切实可行的项目。现年24岁的博伊安·斯拉特是在高中潜水时萌发了海洋清洁的念头，当时的他惊奇地发现希腊水域中的漂浮垃圾物甚至比鱼还多。斯拉特在19岁时提出“巨型漏斗”装置概念用以拦截和清理海洋白色污染，大学辍学后，他全身心投入研究，并发表了TED演讲，聚拢到了不少人才和项目基金。对于斯特拉来说，他希望海洋清洁项目能给其他人带来一些启迪——与其担忧和恐惧，不如朝着理想的未来改进。
▲斯特拉和“海洋清洁系统001”。
不仅是斯拉特，其他环保组织也在为拯救海洋，尤其是清理“大太平洋垃圾带”而不断努力，海洋清理基金会联合六所大学和一家航空传感器公司组成的国际科学团队就是其中之一。该研究团队动用了2架飞机和30艘船只对“大太平洋垃圾带”进行勘探，对300平方公里的海洋垃圾做了3D扫描，收集到120万个塑料样本。他们于本月7日在《科技 告》（Scientific Reports）上发布了最新的调研 告。
▲研究团队取样的若干海洋垃圾。
根据研究发现，“大太平洋垃圾带”中大部分的垃圾体积较大，只有8%是由微塑料，或者小于5毫米的碎片组成。几乎一半的漂浮垃圾是废弃的渔 ，数量之多、范围之广使得它获得了“幽灵 ”的名字。科学家们认为，“大太平洋垃圾带”中的20%来自2011年日本的强海啸。团队首席科学家茱莉亚?里斯（Julia Reisser）说：“我对研究成果感到惊讶，我们过去认为大部分的垃圾都是由小颗粒碎片组成的，这为我们提供了新的线索和思路。”
澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的首席研究科学家Britta Denise Hardesty虽然没有参与这项研究，但他表示我们每个人都应该为海洋垃圾负责。他说：“把大太平洋垃圾带归咎于渔民或世界前20大经济体是不公平的。我们绝对可以改变我们自己的生活方式，例如去用织物购物袋代替塑料袋、少用塑料吸管、自带饭盒水杯等等。”
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